Sentencia de Tutela nº 519/08 de Corte Constitucional, 22 de Mayo de 2008

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Expediente T-1832170

Sentencia T-519/08

Referencia: expediente T-1832170

Acción de tutela instaurada por B.B.G. contra Ministerio de Defensa Nacional - Policía Nacional.

Magistrado Ponente:

Dr. M.J.C. ESPINOSA

Bogotá, D.C., veintidós (22) de mayo de dos mil ocho (2008)

La Sala Segunda de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los magistrados, M.J.C.E., J.C.T. y R.E.G., en ejercicio de sus competencias constitucionales y legales, ha proferido la siguiente

SENTENCIA

en el proceso de revisión de los fallos proferidos, en primera instancia, por el Tribunal Contencioso Administrativo del Cauca y, en segunda instancia, por la Sección Cuarta de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado, dentro de la acción de tutela iniciada por B.B.G. contra el Ministerio de Defensa Nacional - Policía Nacional.

El expediente de la referencia fue escogido para revisión por medio de auto del siete (07) de marzo de dos mil ocho (2008) proferido por la Sala de Selección Número Tres.

Teniendo en cuenta que el problema jurídico que suscita la presente acción de tutela ya ha sido objeto de otros pronunciamientos por parte de esta Corporación, la Sala Segunda de Revisión de la Corte Constitucional decide reiterar lo dispuesto por la jurisprudencia para este tipo de casos. Por tal razón, de acuerdo con sus atribuciones constitucionales y legales, la presente sentencia será motivada brevemente. Con base en lo dispuesto por el Decreto 2591 de 1991 (artículo 35), la Corte Constitucional ha señalado que las decisiones de revisión que se limiten a reiterar la jurisprudencia pueden ''ser brevemente justificadas''. Así lo ha hecho en varias ocasiones, entre ellas, por ejemplo, en las sentencias T-549 de 1995 (MP J.A.M., T-396 de 1999 (MP E.C.M., T-054 de 2002 (MP M.J.C.E., T-392 de 2004 (MP J.A.R.) y T-959 de 2004 (MP M.J.C.E.).

1. La señora B.B.G. interpuso acción de tutela contra el Ministerio de Defensa Nacional - Policía Nacional, por considerar que dicha entidad ha vulnerado sus derechos a la salud, la seguridad social y la vida digna. Relata que desde ha siempre ha sido beneficiaria de los servicios de salud que presta la Caja General de la Policía Nacional. Igualmente, que padece ''problemas hormonales por TIROIDES'' por lo que le fue practicada una ''tiroidectomía total'', que ha requerido controles médicos permanentes. El 26 de julio de 2007, el médico tratante le ordenó un procedimiento denominado ''ablación de tiroides remanente - iodoterapia''. La Caja General de la Policía Nacional se negó a autorizar el procedimiento, en virtud de que su esposo había fallecido y no tenía más derecho a la prestación del servicio de salud. Afirma por último que no cuenta con los recursos económicos necesarios para cubrir los costos de la intervención que necesita.

   Solicita en consecuencia que se ordene a la accionada la autorización del procedimiento de ''ablación de tiroides remanente - iodoterapia'' y el tratamiento integral que requiere su enfermedad.

2. La Dirección de Sanidad de la Policía Nacional intervino en el trámite de la acción de tutela y negó estar obligada a suministrar servicios médicos a la actora, en virtud de que no se encontraba registrada en la base de datos del Sistema de Información y Actualización de Talento Humano, ni en el Sistema Génesis en Salud y, en definitiva, no acreditaba su condición de afiliada o beneficiaria del Plan Integral de Salud de la Policía Nacional. Adujo no obstante, que la actora había acudido a diferentes establecimientos de sanidad policial y había obtenido la prestación de servicios de salud, por cuanto presentó documentos que la acreditaban como beneficiaria del subsistema de salud y por problemas de sistematización de la información.

3. El juez de primera instancia resolvió tutelar los derechos fundamentales invocados y ordenó a la entidad accionada la realización del procedimiento de ''ablación de tiroides remanente - iodoterapia'', así como el tratamiento integral que requería la enfermedad. Consideró para ello que la actora acreditaba su condición de beneficiaria del sistema de salud prestado por la Policía Nacional, a través de su carné de afiliación y las constancias de prestación de servicios médicos debidamente autorizados.

   3.1. La anterior decisión fue impugnada por la Dirección de Sanidad de la Policía Nacional, insistiendo en que la accionante no ostenta la condición de afiliada o beneficiaria del Plan de Salud de ella presta. Por otra parte, arguye que la orden de realización del procedimiento requerido, sin la posibilidad de recobro ante el FOSYGA, rompe con el equilibrio financiero del sistema.

   3.2. La Sección Cuarta de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado revocó la anterior decisión y en su lugar resolvió negar el amparo solicitado. Concluyó en su decisión que las pruebas obrantes en el expediente no demostraban que la actora fuera beneficiaria del Sistema de Salud que presta la accionada y, en tal virtud, no ostentaba derecho a percibir de ella ningún tratamiento médico.

4. Mediante auto del 11 de abril de 2008, el Magistrado Sustanciador ordenó a la Dirección de Sanidad de la Policía Nacional que informara: i) si la señora B.B.G. tenía o había tenido en algún momento, la condición de afiliada o beneficiaria del Sistema de Salud de la Policía Nacional; ii) si se le habían suministrado o autorizado servicios médicos y por qué concepto; iii) si existía alguna política para el tratamiento de personas que pierden su condición de afiliado o beneficiario del Plan de Servicios Médicos de Salud por ella prestados y; v) por último, si cursaba algún trámite de sustitución pensional a favor de la actora, por el fallecimiento del señor (AG) Orlando E.L.B. La actora afirma ser su cónyuge supérstite, por quien recibía la prestación de servicios de salud. . Igualmente solicitó a la señora B.B. que acreditara su condición de cónyuge supérstite y su incapacidad para cubrir los costos del procedimiento médico que requería.

   4.1. La Dirección de Sanidad de la Policía Nacional respondió el requerimiento efectuado y manifestó:

   i) Que la accionante había tenido la calidad de beneficiaria del Sistema de Salud de la Policía Nacional, primero como cónyuge del AG. O.E.L.B., hasta el año 1994, cuando se adelantó proceso de separación de cuerpos y; luego, como hija del Agente A.B.C., hasta el año 1996, cuando se produjo su fallecimiento y se negó la sustitución de la asignación de retiro.

   ii) Que los servicios médicos son regularmente prestados a quienes ostentan la condición de afiliado o beneficiario del Sistema de Salud de la entidad.

   iii) Que de conformidad con lo establecido en el Acuerdo 002 de 2001, emanado del Consejo Superior de Salud de las Fuerzas Militares, cuando se pierde la condición de afiliado o beneficiario, existe un periodo de protección a la Salud de cuatro semanas, una vez que finaliza la relación laboral o el pago del aporte y mientras se logra su afiliación del paciente al régimen contributivo o al régimen subsidiado de salud. Para el caso de la accionante, señala que el término de protección se encuentra ampliamente vencido.

   iv) Por último, informa que mediante resolución No. 00035 del 22 de enero de 2007, se negó el reconocimiento de la sustitución de la pensión de invalidez que tenía el AG. O.E.L.B., a favor de la actora.

   4.2. Así mismo, al expediente fueron allegados los siguientes documentos: i) certificado de matrimonio entre el señor O.E.L.B. y la señora B.B.G., expedido por la Parroquia de San Francisco de la Arquidiócesis de Popayán; ii) registro civil de F.A.L.B.; iii) declaración extrajudicial de la señora B.B., en la que declara que era la esposa del señor O.E.L.B. y que dependía económicamente del mismo hasta el momento de su muerte. Adicionalmente, que se encuentra enferma y no recibe ningún ingreso por salarios o pensión.

5. La señora B.B.G. manifestó que ostentaba la condición de beneficiaria del Sistema de Salud prestado por la Policía Nacional y recibía regularmente los servicios médicos que necesitaba. Igualmente, presentó un carné que la identifica como beneficiaria permanente de tal sistema, así como constancias de servicios médicos recientes, debidamente ordenados por la Policía Nacional. A folio 9 obra constancia de examen médico realizado el 30 de abril de 2007, por un Laboratorio Clínico Especializado, en el que se anota como resultado ''HORMONA ESTIMULANTE DEL TIROIDES (TSH) ULTRASENSIBLE'' y se registra haber sido ordenado por ''DEPARTAMENTO DE POLICIA CAUCA''. A folio 11 obra certificación de ''GAMMAGRAFIA DE TIROIDES'' de la Clínica de Occidente S.A. en la que se anota ''ENTIDAD POLINAL''. A folio 38, obra constancia de formulación del medicamento levotiroxina - tirogal 50MCG TAB a favor de la señora B.B.G., en la fecha de 12 de octubre de 2007 y bajo la identificación de ''DESPACHO A USUARIOS DE LA POLICÍA NACIONAL''

   5.1. Por su parte, la Dirección de Sanidad de la Policía Nacional aduce que la actora perdió la condición de beneficiaria del sistema de salud desde el año 1996 y, a partir de dicho momento, no tenía ningún derecho al servicio de salud que ella presta. Igualmente, en la respuesta a la acción de tutela, aduce que la actora se presentaba a las instituciones prestadoras del servicio de salud de la institución y obtenía los servicios médicos que requería. A lo anterior debe añadirse, que en la solicitud de pruebas dispuesta por la Corte mediante auto del 11 de abril de 2008, le fue remitida a la entidad copia del carné y las autorizaciones médicas presentadas por la actora, mismas que nunca fueron tachadas de falsas o desvirtuadas en su contenido.

   5.2. Ahora bien, las constancias médicas dan cuenta que la actora presenta problemas de tiroides que requirieron de una ''tiroidectomía total''. Igualmente, dicho problema no ha sido rehabilitado plenamente, en tanto ha necesitado tratamiento médico continuo, dentro del que se encuentra el procedimiento solicitado por la actora - ablación de tiroides remanente.-

6. Todos los anteriores supuestos llevan a la Sala a dos conclusiones: i) la actora perdió la condición de beneficiaria del Sistema de Salud que presta la accionada, primero por la separación de cuerpos de su cónyuge y después por el fallecimiento de su padre Los artículos 23 y 24 del Decreto 1795 de 2000, establecen quienes tienen la condición de afiliados y beneficiarios. y; ii) no obstante ello, la entidad accionada garantizó la iniciación y seguimiento regular de un tratamiento sobre los problemas de tiroides, que posteriormente fue interrumpido de manera abrupta, quedando pendiente el procedimiento de ablación de tiroides remanente y el tratamiento médico posterior necesario para la recuperación.

7. Frente a lo anterior, la Corte debe determinar si pese a la pérdida de la condición de beneficiaria, por sus condiciones especiales, la actora tiene derecho a que la entidad accionada suministre los servicios médicos que requiere.

   Para la Sala, la entidad se encuentra en la obligación de suministrar el tratamiento solicitado y prestar integralmente el servicio de salud relativo a dicha enfermedad que sea ordenado por el médico tratante, hasta tanto se logre la afiliación de la actora al sistema de seguridad social integral, a través del régimen contributivo o subsidiado. Dicha conclusión se deriva del principio de continuidad del servicio de salud, así como el principio de confianza legítima.

8. En efecto, esta Corporación ha sostenido en numerosas ocasiones que los principios constitucionales que informan el derecho a la salud y la obligación del Estado de garantizar su prestación, generan un deber de continuidad en la prestación de los servicios médicos que requiere el tratamiento de una enfermedad, de manera que no pueden ser interrumpidos abruptamente, si con ello se pone en riesgo la vida y la integridad física de la persona. Sentencias T-1210 de 2003 (M.P.M.J.C.E., T-1218 de 2004 (M.P.J.A.R., T-351 de 2005 (M.P.R.E.G., T-656 de 2005 (M.P.C.I.V.H., T-015 de 2006 (M.P.M.J.C.E., T-654 de 2006 (M.P.H.A.S.P., T-125 de 2007 (M.P.Á.T.G., T-011 de 2008 (M.P.M.G.M.C., entre muchas otras.

   Igualmente, ha señalado la Corte que ''(...) resulta contraria a los principios constitucionales de solidaridad, de continuidad en la prestación de los servicios de salud y de protección especial a personas en situación de debilidad manifiesta, una interpretación literal del ordenamiento jurídico en materia de salud y seguridad social de la Fuerza Pública que se oriente a restringir o impedir la continuidad del acceso a los servicios médicos a una persona por el solo hecho de ser desvinculada, cuando dichos servicios se requieren necesariamente para su rehabilitación (...)'' Sentencia T-841 de 2006 (M.P.C.I.V.H.. Reiterada en las sentencias T-438 de 2007 (M.P.R.E.G., T-456 de 2007 (Á.T.G..

   En el presente asunto, el servicio de salud se venía prestando de manera regular y fue interrumpido tan pronto la entidad advirtió que la actora había perdido la condición de beneficiaria. En este sentido, con dicho proceder se interrumpió el tratamiento de una enfermedad grave y se puso en riesgo la vida y la integridad física de la accionante.

   Frente a este punto, debe observarse que la enfermedad que padece la actora es de gravedad En varias decisiones la Corte ha considerado los problemas de tiroides y particularmente el cáncer de dicha glándula, como una enfermedad grave que al dejar de ser tratada permanente y oportunamente genera un riesgo permanente para la vida y la integridad física de quienes la padecen. Así por ejemplo, pueden consultarse las sentencias T-778 de 2006 (M.J.C.E., T-386 de 2006 (M.P.C.I.V.H., T-269 de 2005 (M.P.Á.T.G., T-299 de 2007 (M.P.H.A.S.P.. Particularmente en la sentencia T-168 de 2006 (M.P.J.A.R.) se dice respecto el tratamiento de problemas de tiroides que: ''es necesario entender que los medicamentos y procedimientos médicos recomendados por el tratante buscan un remedio para la sintomatología antes descrita, restablecer la salud de la paciente y, por contera, permitirle unas condiciones dignas de vida.'' y su tratamiento representa un alto costo, que no puede serle trasladado, so pena de impedirle el acceso efectivo al servicio público de salud. De conformidad con las pruebas obrantes en el expediente, la actora no cuenta con ningún ingreso, pues no recibe sueldos, rentas, ni pensión (declaración extrajuicio de folio 51).

9. Así mismo, a pesar de que la señora B. perdió su condición de beneficiaria del Sistema de Salud de la Policía Nacional, la Dirección de Sanidad nunca adelantó un procedimiento tendiente a informarle que los beneficios del Plan de Salud quedaban suspendidos y las posibilidades de afiliación a otros regímenes que garantizaran su cobertura y evitaran su desamparo. Contrario a ello, nunca se formalizó la desafiliación y se siguieron prestando los servicios médicos que requería la actora, de manera regular.

   En dichos términos, para la Sala la señora B. actuaba de buena fe Según el artículo 83 de la Constitución Política, se presume que las actuaciones de los particulares frente a la administración se ciñen a los postulados de la buena fe. y bajo la confianza legítima De conformidad con la sentencia T-573 de 2005 (M.P.H.A.S.P.) ''La continuidad en la prestación del servicio público de salud se ha protegido no solo en razón de su conexión con los principios de efectividad y de eficiencia sino también por su estrecha vinculación con el principio establecido en el artículo 83 de la Constitución Nacional de acuerdo con el cual "Las actuaciones de los particulares y de las autoridades públicas deberán ceñirse a los postulados de buena fe, la cual se presumirá en todas las gestiones que aquellos adelanten ante estas." Esta buena fe constituye el fundamento sobre el cual se construye la confianza legítima, esto es, la garantía que tiene la persona de que no se le suspenderá su tratamiento una vez iniciado.'' de ser beneficiaria del Plan de Salud que presta la Policía Nacional y, en virtud de ello, obtuvo un tratamiento de su enfermedad que no puede serle interrumpido abruptamente. En la sentencia T-015 de 2006 (M.P.M.J.C.E.) se recuerda que de conformidad con la jurisprudencia constitucional ''no puede presentarse una suspensión abrupta de los servicios frente a un tratamiento iniciado, cuando con ello se amenazan o vulneran derechos de rango constitucional, o incluso alguno que no goce de tal carácter, pero que se encuentre inescindiblemente vinculado a otro que sí lo tenga. Al respecto ha afirmado que es claro que la EPS que presta un servicio de salud no puede comprometer súbitamente la continuidad del mismo, dado que una de las obligaciones primordiales de las entidades que aseguran y prestan el servicio de salud, sean ellas estatales o particulares, es la de garantizar su continuidad, sin interrupciones ni dilaciones injustificadas''.

10. En el anterior orden de ideas, la Sala concluye que los derechos fundamentales de la actora fueron vulnerados por la Dirección de Sanidad de la Policía Nacional, al haber suspendido la prestación del servicio de salud y negarse a ordenar el procedimiento de ablación de tiroides remanente. Ello en virtud de que dicha conducta contraría los principios de continuidad en la prestación del servicio de salud y confianza legítima, a la vez que ponen en grave peligro la vida y la integridad física de la accionante.

    En virtud de lo anterior, la Corte ordenará a la entidad accionada que provea lo necesario para la realización del procedimiento requerido y garantice la prestación integral de los servicios médicos tendientes a la rehabilitación de la enfermedad, siempre que sean ordenados por el médico tratante.

11. No obstante, como la señora B.B. perdió su condición de beneficiaria, en los términos del Decreto 1795 de 2000, la Dirección de Sanidad no se encuentra obligada a prestar los servicios médicos indefinidamente. En virtud de ello, la actora debe buscar su afiliación al sistema de seguridad social en salud, a través del régimen subsidiado, en virtud de su manifestación de carecer de recursos económicos.

    Adicional a lo anterior, la entidad accionada debe iniciar un procedimiento tendiente a informarle la suspensión de los servicios médicos y garantizar su transición al régimen subsidiado de salud, ejerciendo un acompañamiento permanente. De igual forma, sólo podrá dejar de prestar el servicio de salud, tan pronto se obtenga la afiliación de la actora a otro régimen.

    En mérito de lo anterior, la Sala Segunda de Revisión de la Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,