‘El debate sobre modificación genética debe alejarse de la religión y los extremismos’ - 4 de Septiembre de 2018 - El Tiempo - Noticias - VLEX 737867301
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‘El debate sobre modificación genética debe alejarse de la religión y los extremismos’

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carlos francisco fernández - asesor médico DE EL TIEMPO"Mi principal objeción a la investigación que hacen las farmacéuticas es que, generalmente, se centran en medicamentos que alivian los síntomas y, por lo tanto, serán necesarios a lo largo de la vida. La cura los deja por fuera del negocio porque limita el tiempo de uso de sus productos". Así, con franqueza, habla Richard John Roberts, bioquímico inglés, que en 1993, junto a Phillip Sharp, fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos sobre la estructura de los genes. Roberts, que visita el país invitado por la Universidad Nacional para dictar la cátedra de Sede José Celestino Mutis, es el responsable de que el mundo sepa que los genes son segmentos bien diferenciados de ADN y no cadenas continuas como se creía, al punto de que entre ellos se intercalan fragmentos de ácido nucleico que no forman parte de la información del gen y que ahora se conocen como intrones. En medicina, este hallazgo se ha considerado como el mecanismo para ayudar a comprender las más de 5.000 enfermedades relacionadas con la herencia y que pueden ser consecuencia de errores en el proceso de unión de estos genes discontinuos, entre ellas el mismo cáncer. Defensor de la modificación genética cuando esta beneficia a la humanidad y uno de los investigadores más prolíficos de la llamada biotecnología, ha sido también un activista visible a favor de los organismos genéticamente modificados (OGM), bajo la premisa de que los debates deben estar soportados en la ciencia y "no solo en doctrinas religiosas o posiciones extremistas". "Todo empezó cuando mi padre, mecánico, me regaló un juego de química, y que aún me divierte jugar", dice Roberts en diálogo con EL TIEMPO. ¿Qué hizo que un fanático del billar se convirtiera en ganador del Premio Nobel? La suerte. ¿Cómo es eso de que los dogmas y el conocimiento popular lo retan? El dogma a menudo está equivocado y el conocimiento popular, que casi siempre se basa en el dogma, también puede ser incorrecto. Yo creo en el escepticismo: no creas todo lo que oyes a menos que esté respaldado por un buen soporte experimental. De manera sencilla, explíquenos qué fue lo que descubrió. Encontramos que los genes no eran continuos, sino que estaban divididos y con eso tuvimos que cambiar la visión de como se replicaban los mensajeros (ARN) que le llevan las órdenes a las células. Fue un descubrimiento esencial para interpretar la secuencia del genoma humano y...

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