R - Diccionario ambiental - Libros y Revistas - VLEX 879180946

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AutorFraume, Nestor Julio
Páginas366-395
366 NÉSTOR JULIO FRAUME R ESTREPO
átomos de carbono están ligados. En la serie
alifática, que comprende las parafinas, alcoho-
les y ácidos grasos, los átomos de carbono están
relacionados en cadenas abiertas. En la serie
aromática, la unidad de carbono consiste de seis
átomos unidos en forma de anillo. La serie hete-
rocíclica, que comprende la piridina, la nicoti-
na y la acriflavina, consiste básicamente de ani-
llos en los cuales uno por lo menos de los áto-
mos de carbono está reemplazado por un áto-
mo de oxígeno, nitrógeno, sulfuro o algún otro
elemento o grupo de elementos. Ver Aminoácidos,
Proteínas, Urea.
Quimicultura. Hidroponía.
Quimificar. Convertir el alimento en quimo.
Quimioautotrofos. Quimioatótrofo.
Quimiolirofofo. Organismos autótrofos que ob-
tienen su energía de reacciones químicas, par-
tiendo de un sustrato inorgánico. Como dadores
de electrones, emplean sustratos inorgánicos.
Sinónimo de quimiosintético y de quimio-
autótrofo.
Quimioluminiscencia. Luminiscencia produ-
cida por efecto de una reacción química.
Quimioprevención. Administración sistemáti-
ca de una sustancia química destinada a prote-
ger a un individuo no enfermo, expuesto a un
riesgo infeccioso.
Quimiosíntesis. Síntesis de materia orgánica uti-
lizando energía del tipo químico. Capacidad de
algunas extrañas bacterias para transformar
compuestos orgánicos a partir de sustancias ele-
mentales inorgánicas y sin necesidad de la ener-
gía luminosa; en su lugar obtienen la energía
requerida por la oxidación de diferentes molé-
culas simples, como el amoníaco o el metano.
Ver quimioautótrofo.
Quimiosintetizador. También quimioatótrofo,
organismo capaz de sintetizar materia orgánica
a partir de energía química, en especial median-
te reacciones de oxidación. Ver Quimioautó-
trofo.
Quimiotácticos. Organismos capaces de respon-
der a los estímulos químicos, alejándose o acer-
cándose a ellos.
Quimiotaxis. Tendencia de algunos insectos a
dirigirse hacia ciertos alcoholes y ácidos orgá-
nicos que se producen en los frutos por fermen-
tación.
Quimioterapia. Tratamiento por medio de sus-
tancias químicas y particularmente, de anti-
bióticos o de antineoplásicos. Nombre que se da
a la rama de la medicina que trata del uso de
drogas que conducen a la destrucción de gérme-
nes sin lesionar los tejidos del cuerpo. Este cam-
po de la terapéutica fue establecido por Paul
Ehrlich, descubridor del salvarsán o "606" para
curación de la sífilis.
Quimiotropismo. Tropismo vegetal provoca-
do por la atracción o la repulsión de sustancias
químicas.
Quimo. Conglomeración de sustancias nutriti-
vas resultantes de la transformación del bolo
alimenticio por medio de los procesos de diges-
tión gástrica ó intestinal.
Quiste. Envoltura resistente e impermeable que
rodea a un animal o vegetal de pequeño tama-
ño, a veces microscópico, manteniéndolo com-
pletamente aislado del medio.
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Rad. Unidad de dosis de radiación absorbida por
un organismo. Equivale a la cantidad de radia-
ción que libera una energía de 100 ergios por
gramo de materia. Proviene de las iniciales de
las palabras "Radiation Absorbed Dose".
Radiación. En física es la energía emitida por un
cuerpo o un sistema, susceptible de ser absorbi-
da, reflejada, dispersada, etc., por otro sistema
físico. Entre las formas más comunes de radia-
ción se encuentra la luminosa, la calorífica, la
de los rayos X, etc. Existen además radiaciones
electromagnéticas de diverso tipo, radiación
cósmicas y nucleares. Son dignas de mención
las radiaciones extraterrestres, que poseen la
capacidad de ionizar un gas contenido en un
recipiente cerrado. Se denomina intensidad de
la radiación la relación entre la cantidad de ener-
gía incidente en un segundo en un área infini-
tesimal y la superficie de dicha área. Análoga-
mente, se define la intensidad relativa a un pun-
to de la superficie de un cuerpo que emite radia-
ción. La presión de radiactividad manifiesta el
impulso que la radiación cede al cuerpo. Aunque
las pruebas nucleares atmosféricas han sido pro-
hibidas por la mayoría de los países, lo que ha
supuesto la eliminación de una importante fuen-
te de lluvia radiactiva, la radiación nuclear sigue
siendo un problema medioambiental. Las cen-
trales siempre liberan pequeñas cantidades de
residuos nucleares en el agua y la atmósfera,
pero el principal peligro es la posibilidad de que
se produzcan accidentes nucleares, que liberan
enormes cantidades de radiación al medio am-
biente, como ocurrió en Chernobil, Ucrania, en
1986. De hecho, desde la desintegración de la
Unión Soviética (URSS), el mundo ha tenido
ocasión de comprobar que la contaminación de
esa región por accidentes y residuos nucleares
es mucho mayor de lo que se pensaba. Un pro-
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DICCIONARIO AMBIENTAL
blema más grave al que se enfrenta la industria
nuclear es el almacenamiento de los residuos
nucleares, que conservan su carácter tóxico de
700 a 1 millón de años. La seguridad de un al-
macenamiento durante períodos geológicos de
tiempo es, al menos, problemática; entre tan-
to, los residuos radiactivos se acumulan, ame-
nazando la integridad del medio ambiente.
Radiación adaptativa. Evolución brusca de un
antecesor no especificado, o tipo primitivo,
hacia una variedad multiforme de descendien-
tes, cada uno de los cuales se propaga y especia-
liza respecto a un ambiente dado.
Radiación alfa. Corriente de partículas positi-
vas formadas por núcleos de helio, es decir, por
dos protones y dos neutrones. Se considera que
son las partículas radiactivas menos penetran-
tes, pero las más peligrosas desde el punto de
vista de la contaminación directa. Se les llama
rayos alfa y, a veces, radiación corpuscular, junto
con las radiaciones beta.
Radiación beta. Corriente de partículas negati-
vas; se consideran como electrones de alta ve-
locidad y son emitidas por el núcleo de un áto-
mo. Son más penetrantes que las radiaciones
alfa, pero producen menos ionización. Se les
llama rayos beta.
Radiación Cerenkov. Radiación azulosa emiti-
da cuando ciertas sustancias son irradiadas con
rayos gamilimetrosa. Se cree que se produce
cuando un electrón pasa por una sustancia con
una velocidad mayor que la de la luz. Se puede
observar este fenómeno en torno a pilas atómi-
cas (reactores) que funcionan en tanques de agua.
Radiación corpuscular. Ver Radiación alfa, Ra-
diación beta.
Radiación de onda corta. Radiación electro-
magnética, cuya longitud de onda es inferior a
la radiación ultravioleta. En este espectro se
sitúan los rayos X, los rayos gamilimetrosa y
los rayos cósmicos.
Radiación difusa. Es la difusión operada en la
atmósfera por la radiación térmica procedente
del sol en el fenómeno de la radiación térmica.
Se indica generalmente con la letra D, y es una
de las dos partes constitutivas de la radiación
global. La radiación difusa constituye alrededor
del 63% de la energía térmica del sol que llega a
nuestro planeta.
Radiación directa. Es la totalidad de la radia-
ción térmica que llega a la tierra procedente del
sol. Junto a la radiación difusa constituye la
radiación global. La radiación directa sufre no-
tables modificaciones en el curso de su travesía
por la atmósfera.
Radiación electromagnética. Energía liberada
por una onda electromagnética, estudiada por
Maxwell en su aspecto ondulatorio y sucesiva-
mente por Planck y Einstein en el aspecto
corpuscular de los cuerpos (fenómenos de ab-
sorción y emisión). Tiene el valor de la fre-
cuencia para la constante de Plank.
Radiación gama. Radiación gamma. Radiación
electromagnética que, en el vacío, viaja a la
velocidad de la luz. Su longitud de onda va de 10-9
a 10-11 centímetros. Es la más penetrante y
peligrosa de las emisiones radioactivas, pues es
capaz de producir ionización de manera directa
o indirecta. Se conoce como rayos gama. Los
rayos gama son rayos verdaderos de energía, en
contraste con las radiaciones beta y alfa. Las
propiedades son semejantes a los rayos X y a
otras ondas electromagnéticas; son las ondas
más penetrantes de energía nuclear radiante
pero pueden ser obstruidas por materiales den-
sos como el plomo.
Radiación global. Conjunto de la radiación so-
lar directa y de la radiación difusa emanada de la
atmósfera.
Radiación infrarroja. Emisión de energía en
forma de ondas electromagnéticas en la zona
del espectro situada inmediatamente después de
la zona roja de la radiación visible. La longitud
de onda de los rayos infrarrojos es menor que la
de las ondas de radio y mayor que la de la luz
visible. Oscila entre aproximadamente 750 mili-
micrones y 10-3 metros. La radiación infrarroja
puede detectarse como calor. Símbolo IR.
Radiación ionizante. Cualquier radiación, cor-
puscular o electromagnética que pueda inducir
la ionización de manera directa o indirecta, o
por una mezcla de ambas. Las partículas direc-
tamente ionizantes son aquellas cargadas (tales
como electrones, protones, partículas alfa, etc.)
que tienen suficiente energía cinética para cau-
sar ionización durante sus colisiones con las
moléculas de los materiales que atraviesan. Las
partículas indirectamente ionizantes son neu-
tras (sin carga), tales como fotones o neutrones;
estas últimas pueden liberar partículas directa-
mente ionizantes o iniciar transformaciones
nucleares. La radiación ionizante ocurre de
manera natural en la atmósfera debido a los
rayos cósmicos y a la desintegración de los ele-
mentos radiactivos de la corteza terrestre; tam-
bién pueden ser resultado de las actividades del
hombre; por ejemplo, las explosiones de bom-
bas nucleares o los escapes accidentales de ma-
terial radiactivo de centrales núcleo-eléctricas.
Las radiaciones ionizantes pueden causar daño
severo a las células y al material genético y
producir mutaciones o cáncer. Su generación,
así como la exposición a ellas, deben ser estric-
tamente controladas.
Radiación luminosa. Radiación electromagné-
tica emitida por el sol y que se distribuye en

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