Antecedentes jurídico-políticos del código penal colombiano de 1890 - Núm. 1-2014, Enero 2014 - Conflicto & Sociedad - Libros y Revistas - VLEX 522117534

Antecedentes jurídico-políticos del código penal colombiano de 1890

AutorYecid Echeverry Enciso
Páginas209-244
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Conicto & Sociedad Vol. 2, N°1, enero - junio de 2014, pp. 209-244 - ISSN 2322-6900 - UNISABANETA - Sabaneta
Antecedentes jurídico-políticos del código penal colombiano de 1890
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Yecid Echeverry Enciso*
Resumen
El artículo analiza las condiciones jurídico políticas que orientaron la expedición del
código penal de 1890, periodo clave en la historia colombiana por tratarse del paso
del federalismo a la república unitaria, donde se decantan una serie de ideas y princi-
pios que van a constituir el quehacer penal de buena parte nuestra vida institucional
en materia criminal. Muestra las luchas entre liberales y conservadores, así como
sus aciertos y desaciertos ideológicos en la construcción de una legislación punitiva.
Derecho penal, Olimpo radical, Regeneración, historia criminal.
* El autor es profesor del Departamento de Estudios Jurídicos, Universidad Icesi, Cali, Colom-
bia. Sociólogo y magíster en Filosofía, Universidad del Valle; Abogado, Universidad de San
Buenaventura; Especialista en Derecho Penal, Universidad Santiago de Cali. Adelanta estudios
de Doctorado en la Universidad Católica de Argentina. El artículo constituye un avance del
proyecto de Investigación: El control constitucional y la política criminal, inscrito en la línea de
investigación Dogmática penal y criminología, desarrollado por el Grupo Precedente, inscrito y
reconocido por Colciencias en categoría B. E-mail: yecheverry@icesi.edu.co.
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Yecid Echeverry Enciso
Judicial-political backgrounds of the colombian 1980
criminal code
Abstract
This article analyzes the legal and political conditions that guided the expedition of
the penal code, 1890, key period in Colombian history for being the step from fede-
ralism to unitary republic, where a number of ideas and principles that are to cons-
titute the criminal endeavor of much of our institutional life in criminal matters.
It shows the struggles between liberals and conservatives, as well as their successes
and failures in the ideological construction of punitive legislation.
Key words: Criminal law, radical Olympus, Regeneration, Criminal back-
grounds.
Introducción
El presente trabajo examina las condiciones económicas, sociales y culturales que
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como la  (1886-1903, al decir de algunos investigadores); época que
comportó la expedición del Código Penal de 1890, en gran medida, “reproducción
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      la cual proponía “un cambio de paradigma
frente a lo que era el derecho penal autoritario, su antecesor”1, aunque el código
de 1890 terminó siendo, incluso, poco más tradicional que las legislaciones penales
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a la unión republicana. A partir de este código –que regiría hasta 1936–, y bajo la
égida de la Constitución de 1886, se vendrían varias revisiones y reformas penales
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1980 hasta llegar a la actual Ley 599 de 2000, que tuvo en el  de
la Constitución de Colombia de 1991, una verdadera evolución, emparte, gracias al
desarrollo jurisprudencial de la Corte Constitucional.2
Aunque el Código Penal de 1890 no tuvo igual suerte que la Constitución del
86, sí demarcó los parámetros jurídico-criminales que gobernarían por casi medio
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alcance a nivel nacional a disímiles leyes emitidas por los nueve estados soberanos
que constituían los Estados Unidos de Colombia, sistema político que permitía
que cada Estado miembro de la federación tuviera competencia para expedir sus
1 Bernate Ochoa, Francisco. “El Código Penal colombiano de 1890”. En: -
. Bogotá: Universidad del Rosario. 2004. p. 556.
2 Véase Peces-Barba Martínez, Gregorio.       
. Madrid: Editorial Dykinson. 2004. 161 p.
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Antecedentes jurídico-políticos del código penal colombiano de 1890
propias leyes penales,3 situación que proponía una federación injusta y desigual por
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cedimientos a un mismo comportamiento delictual.
En este sentido, el conocimiento de las circunstancias fácticas que envolvieron
la legislación penal de 1890, constituye un ejercicio de reinterpretación y aproxima-
ción a los orígenes del control punitivo nacional y propicia una perspectiva histórica
normativa para entender el avance o retroceso de nuestras leyes en materia de con-
trol y ejercicio legítimo de las libertades. Para lograr este propósito, se retomarán al-
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transitó el legislador desde el surgimiento de la nación; esto es, desde la independen-
cia del dominio español. Luego se hará un bosquejo de la historia constitucional que
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nómicos, sociales y culturales que permitirán al lector tener una idea más integral y
armónica de la vida política y jurídica de aquellos tiempos. Por último, se analizarán
algunas normas punitivas del código de 1890 y se plantearán unas conclusiones.
Para empezar, es menester decir que desde 1810, cuando por primera vez los
habitantes de la Nueva Granada (hoy República de Colombia) lograron la inde-
pendencia de España, tomaron la decisión de dejar vigentes las normas penales
existentes durante la Colonia en todo aquello que no contradijera los principios y la
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de proferir un estatuto punitivo que marcara la ruptura con el ancien régime.
En este proceso de construcción de una nueva sociedad, los neogranadinos
no estaban ni preparados ni de acuerdo para un nuevo régimen; en otras palabras,
existía en la Nueva Granada un descontento general y una idea de independencia
que comprometía a los patriotas a tomar las armas por la libertad, y así lo hicieron;
pero no había una idea clara del Estado que debían forjar. Ante esta situación, Es-
paña –que veía perder sus colonias en América del Sur– decidió realizar una nueva
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Pablo Morillo reconquistar los territorios de la Nueva Granada. Durante este pe-
riodo, Morillo logra sitiar y apoderarse de Cartagena, luego inicia la reconquista de
las provincias y restablece el virreinato (periodo conocido como el “régimen del
terror”). Después, en 1819, Simón Bolívar tras una guerra sangrienta, logró sellar
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A pesar de que durante el periodo comprendido entre 1810 y 1819 hubo algu-
nos intentos de construir un Estado, de lo cual dan cuenta varias cartas y proclamas
a manera de constituciones estatales –como la de 1810, entre otras– no se puede
hablar de una legislación penal criolla articulada y coherente sino hasta 1837, año en
que se expide el primer código penal para la Nueva Granada. Esto en razón a que
los criollos o patriotas, una vez tuvieron plena capacidad para estructurar un mode-
3 Bernate Ochoa, Francisco. “El Código Penal colombiano de 1890”. En: Revista Estudios Socio-Ju-
rídicos, Vol. 6, núm. 2, julio-diciembre. Bogotá: Universidad del Rosario. 2004. p. 539.
4 Rodríguez Jiménez, Pablo (editor). Historia que no cesa: la independencia de Colombia, 1780-1830.
Bogotá: Editorial Universidad del Rosario. 2010. 340 p.

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