Capítulo 2. La vía colombiana de la constitucionalización
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CAPÍTULO 2. LA VÍA COLOMBIANA DE LA
CONSTITUCIONALIZACIÓN
¡Tampoco he de cantar la palinodia
ni de irrumpir en monótonos trenos!
Relato de Guillaume de Lorges
LEÓN DE GREIFF
El panorama planteado a través de la revisión del clausulado constitucional lati-
noamericano permite analizar el proceso de reforma que vivió Colombia en 1936 y
comparar su alcance, escapándose de caracteriz aciones que lo engl oban como uno
solo. A pesar del letargo de estas cláusulas, un p unto inicial que puede explicar el
retroceso social en el país así como las justificaciones del autoritarismo que persiste
puede residir en la tibia constitucionalización de lo social llevada a cabo.
2.1. UNA NUEVA SOCIEDAD Y UNOS NUEVOS CONFLICTOS
Colombia entró paulatinamente en el proceso de incorporación de lo social acom-
pañado por una movilización social importante para la época. A partir de la inde-
pendencia, a salvo el levantamiento artesanal de mediados del siglo XIX, l os
conflictos enfrentaban a las élites. No obstante, bajo la ola de la regeneración
conservadora que se extendería hasta 1930, a principios del siglo XX nuevas fuerzas
irrumpían en el escenario político. En 1910, cuando el país asistía a una mitigación
de la visión autoritaria que imprimió la Constitución de 1886, a través de Acto
Legislativo 3, se desarrolló la primera huelga en la que participaron los braceros
portuarios de Barranquilla, Puerto Colombia y Calamar
260. Antes de 1 920, las
movilizaciones con tinuaron en el sector de puertos (Barranquilla y Cartagena) en
1918 y, en 1919, se extendieron a los trabajadores de ferrocarriles de Girardot. 261
Estas movilizaciones causaron zozobra en la clase dirigente. Así lo indica
CHARLES BERGQUIST al precisar que
260 EDGAR CAICEDO, Historia de las luchas sindicales en Colombia, ed. Ceis, Bogotá, 1971, pág. 64. Igual-
mente, MIGUEL URRUTIA, Historia del sindicalismo en Colombia 1850-2013, Universidad de Los Andes,
Bogotá, 2016, pág. 50. Sobre esta conflictividad social ver también RENÁN VEGA CANTOR, Gente muy
rebelde, Tomo 1, Ediciones Pensamiento crítico, Bogotá 2002, págs. 307 y ss.
261 CAICEDO, op. cit., pág. 65.
LA VÍA COLOMBIANA DE LA CONSTITUCIONALIZACIÓN
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“[…] para finales de los años 20 , la clase dirigente colombiana veía en el
movimiento obrero una amenaza para su hegemonía ideológica y política. Es
fácil ver ahora que el alcance y la fuerza de ese movimiento eran en realidad
bastante limitados. Pero en esa época los contemporáneos presenciaban
diariamente la novedad de un movimiento obrero que se felicitaba por su
nueva fuerza, por su promesa radical y por su desbordante entusiasmo”
262.
Incluso se ha afirmado que esta situación era, de alguna manera, paralela a la
existente en la Rusia de 1917263. Desde entonces, ese nuevo actor político fue
criminalizado y atacado de una manera encarnizada y sistemática264. Además de las
leyes de huelgas y de conciliación (78 de 1919 y 21 de 1920), las repuestas a esa nueva
conflictividad social y al fantasma comunista que ya apareció265 se produjeron casi
que inmediatamente a la r evolución rusa con la Ley 48 de 1920266, que prohibía la
entrada al país de extranjeros con ideas comunistas que “atentaran contra la propie-
dad”, el Decreto 707 de 1927, de alta policía267 y la Ley 69 de 1928 o de defensa social,
conocida también y de man era bastante paradójica, como la ley heroica. Dicha ley
y el u so de los poderes de excepción justificó la masacre de las bananeras y la
persecución a las luchas de los tres ochos que en el momento268 deslegitimaban al
gobierno conservador269. En uno de los a ctos que lo hizo célebre, el líder liberal,
JORGE ELIÉCER GAITÁN AYALA (1903-1948), realizó un juicio público de la actitud del
gobierno, su “arrodillamiento” frente al oro yanqui270. El movimiento obrero era, sin
duda, una esperanza y el martirologio de líderes como MARÍA CANO (1887-1967),
RAÚL EDUARDO MAHECHA CAYCEDO (1884-1940) o IGNACIO TORRES GIRALDO (1893-
262 CHARLES BERGQUIST, “Los trabajadores del sector cafetero y la suerte del movimiento obrero en Co-
lombia 1920-1940”, en GONZALO SÁNCHEZ & RICARDO PEÑARANDA (Eds.), Pasado y presente de la Vio-
lencia en Colombia, Bogotá, Cerec, 1986, pág. 152; ÍD., Los trabajadores en la h istoria latinoamericana, op.
cit., pág. 401. En cuanto a las ideas y la sociedad en la década del 20 se puede consultar CARLOS
URIBE CELIS, Los años Veinte en Colombia, Ediciones Alborada, Bogotá 1991.
263 KLAUS MESCHKAT, “La herencia perdida. Movimientos sociales y organización revolucionaria en la
década de 1920: el caso del Partido Socialista Revolucionario en Colombia”, en GONZALO SÁNCHEZ
(ED.) El marxismo en Colombia, Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, 1983.
264 Al respecto, ver, PEÑAS, op. cit., págs. 351 a 374.
265 VEGA C., Gente muy rebelde, Tomo 4, págs. 343 a 350.
266 Una norma que solo fue retirada del ordenamiento en 2018, mediante la sentencia C-052 de la Corte
Constitucional colombiana.
267 ANTONIO BARRETO R., “La generación del Estado de sitio: el juicio de anormalidad institucional co-
lombiana en la Asamblea Nacional Constituyente”, Precedente, julio-diciembre, (9-48), Bogotá, 2012,
pág. 18.
268 VEGA C., Gente muy rebelde, Tomo 4, op. cit., págs. 350 a 354. Igualmente, MONCAYO, “Hacia la verdad
de conflicto: insurgencia guerrillera y orden social vigente”, Contribución al entendimiento del conflicto
armado en Colombia, op, cit., pág. 123 y 124.
269 JONATHAN HARTLYN, La Política del régimen de coalición, la experiencia del Frente Nacional en Colombia,
ed. CEI, Bogotá 1993, pág. 50; MARCO PALACIOS & FRANK SAFFORD, Colombia, País fragmentado, socie-
dad dividida, Su historia, Bogotá, Ed. Norma, 2002, págs. 519 y ss.
270 JORGE ELIÉCER GAITÁN, Oraciones de Gaitán, Bogotá, Ed. Jorvi, 1958, págs. 24-51. Igualmente, HERBERT
BRAUN, Mataron a Gaitán, Bogotá, Ed. Norma, 1998, págs. 27 y ss.; ALFONSO ROMERO AGUIRRE, Con-
fesiones de un aprendiz de estadista, Bogotá, Ed. Iqueima, 1949, pág. 145.
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