Comerciantes y empresarios mercantiles
| Autor | Marcela Castro de Cifuentes |
| Páginas | 201-226 |
Capítulo V
ComerCiantes y empresarios merCantiles
1. Visión general
Vimos en la primera parte que el derecho mercantil en su aspecto
objetivo se dedica fundamentalmente al estudio de los actos o negocios
mercantiles. El régimen comercial se aplica a dichos actos, sea que se
realicen de manera ocasional, de manera habitual o en forma reiterada
mediante una organización empresarial. En principio, es indiferente
para el sistema objetivo la calidad de los sujetos intervinientes, pues
los actos de comercio celebrados por cualquier persona, tenga o no
la calidad de comerciante, se rigen siempre por el derecho mercantil.
Quienes los realizan esporádicamente serán sujetos accidentales del
comercio; los que, en cambio, se dediquen al tráco mercantil con
carácter profesional serán comerciantes y a ellos se dirigen también
las regulaciones del sistema jurídico comercial. De igual manera
puede armarse, en principio, que todas las personas —comerciantes
o no— cuando celebren negocios jurídicos de naturaleza civil estarán
sometidos, en cuanto al régimen de dichos actos, al derecho común.
Desde el punto de vista subjetivo, el ordenamiento comercial se ocu-
pa entonces e n las personas que en forma habitual se dedican a la ac-
tividad de comercio estableciendo para ellas un estatuto especial cuyo
propósito es ordenar y moralizar la actividad económica, procurando
que quienes participan profesionalmente en el tráco mercantil sean
personas idóneas con altos estándares de conducta empresarial y social.
Aunque bajo el esquema objetivo todas las personas pueden celebrar
—incluso ocasionalmente— actos de comercio y estos se reputan mer-
cantiles según los criterios de mercantilidad, continúa existiendo un
grupo de personas dedicadas en forma habitual a la explotación mer-
cantil y a la especulación: los comerciantes. En sus disposiciones, el
estatuto mercantil reservó un lugar especial para estos sujetos de dere-
cho, en particular mediante ciertas normas imperativas que consagran
Derecho comercial
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un conjunto de deberes exigibles a los comerciantes con diversas san-
ciones en caso de incumplimiento1.
Las normas a las que nos venimos reriendo se originaron históri-
camente en las primeras etapas de la evolución del derecho mercantil
cuando, como derecho de clase, tenía una clara vocación profesional y
era aplicado con criterio subjetivo a los negociantes en ejercicio de su
actividad económica2. Las obligaciones impuestas a los comerciantes
en materia de registro, de libros de contabilidad y de quiebra, por ejem-
plo, se perlaban como instrumentos enderezados a mantener una rígida
disciplina interna entre los miembros matriculados en las respectivas
corporaciones de ocios durante la Baja Edad Media. Si bien con sus
usos y costumbres los mercaderes perseguían ventajas contractuales en
el mercado, los estándares de conducta autoimpuestos eran necesarios
para que el interés general de la clase mercantil prevaleciera sobre los
benecios particulares de sus miembros3.
2. noción de comerciante
El artículo 10 del Código de Comercio colombiano define a los
comerciantes como las personas que profesionalmente se ocupan en
algunas de las actividades que la ley considera mercantiles, calicativo
que se predica entonces de quienes realizan tales actos de una manera
habitual y no meramente esporádica o accidental. La categoría jurídica
“comerciantes” es un subconjunto de los sujetos de derecho, que por
su profesión se somete a ciertas reglas especiales de la legislación mer-
cantil, denominado “estatuto subjetivo”, que complementa el “estatuto
objetivo”, integrado por los actos, operaciones o negocios comerciales
en sí mismos considerados.
Quienes ejecuten en forma estable actividades no mercantiles, como
los servicios propios de las profesiones liberales, aunque lo hagan en
1 Art. 19 y concordantes del Código de Comercio. Para citar dos casos, con arreglo
al num. 2 del artículo 10 de la ley 1116 de 2006, no puede ser admitido al proceso de
reorganización empresarial quien no esté cumpliendo con las obligaciones propias de los
comerciantes, establecidas en el Código de Comercio. Por otro lado, el comerciante que
ejerza el comercio sin estar matriculado o que tenga establecimiento abierto al público
sin la correspondiente matrícula, incurrirá en multas impuestas por la Superintendencia
de Industria y Comercio (C. de Co., art. 37)
2 galgano, op. cit., pág. 35.
3 galgano, op. cit., pág. 58.
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