Conceptos, importancia y función de las elecciones y de los sistemas electorales en y para la democracia
| Autor | Ana Beatriz Franco-Cuervo |
| Páginas | 1-29 |
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Capítulo 1
Conceptos, importancia y función
de las elecciones y de los sistemas electorales
en y para la democracia
Si votar sirviera para algo, estaría prohibido.
Carmen y Jimena: futuro imperfecto
(documental multimedia producido por la Fundación PorCausa)
La mayoría de los conceptos empleados en las ciencias sociales son ambiguos,
no tienen una única definición y son de uso corriente y genérico. Esto implica
que esos conceptos se deben redefinir, en un sentido restringido, con el pro-
pósito de facilitar el diálogo, la comprensión y el trabajo académico.1 No en
vano, el maestro de los maestros, Max Weber, recalcaba que “la obra realmente
importante y definitiva es siempre obra de especialistas” (1998, p. 192) y no
de los denominados expertos, ‘opinadores’, quienes no dan importancia —o
no saben— que el objetivo de las ciencias sociales no son los hechos como
tales, sino los conceptos por medio de los cuales se trata de comprenderlos.
Por ello, el trabajo científico es una elaboración conceptual. Así mismo, lo
advierte Dieter Nohlen (2012), uno de los especialistas en el tema electoral,
cuando manifiesta que si se aprende a emplear los conceptos con precisión,
se aprende a diferenciar, analizar, abstraer, sistematizar y comparar.
1 Cuando se habla de elecciones se suelen utilizar indistintamente los conceptos de régimen,
sistema, derecho electoral, campaña, proceso, entre otros, como sinónimos. Con ello se provoca que
el diálogo, el análisis y la reflexión no sean fructíferos ni tampoco se identifique a qué se está haciendo
realmente referencia.
Elecciones y sistemas electorales en Colombia, 1810-2014
2
Como se especificó en el prólogo, este texto no pretende retomar el debate
teórico-conceptual o filosófico del tema, sino presentar en forma sistemática
y sucinta alguna de las propuestas conceptuales hechas por especialistas: en
primer lugar, en cuanto a la delimitación conceptual —en un sentido res-
tringido— con fines académicos; y en segundo lugar, sobre la importancia y
función de las elecciones y de los sistemas electorales en y para la democracia.
A continuación, algunos de los conceptos que se emplearán y que requieren
ser redefinidos (delimitados) para el desarrollo de este estudio y sus objetivos:
• Sociedad global
• Sistema político
• Régimen político
• Formas de gobierno: parlamentaria, presidencial o mixta
• Organización territorial: federalismo/centralismo (unitarismo)
• Democracia
• Elección
• Proceso
• Sistema electoral. En este punto es pertinente desglosar los elementos
configuradores de los sistemas electorales, así: principios y fórmulas
de decisión, configuración de las circunscripciones electorales, for-
mas de votación y candidatura, fórmulas de conversión de votos en
escaños o poder político (ejecutivo). Igualmente, es necesario hacer
mención de los elementos adicionales que se han ido incorporando
a los sistemas electorales, por ejemplo, los denominados ‘barrera’ o
umbrales electorales y legales.
1.1. Sociedad global, sistema y régimen político
Según Jean William Lapierre,2 el autor seleccionado para ilustrar los concep-
tos relacionados con el sistema político, por sociedad global —en adelante,
sg— se hace referencia genérica a un “un conjunto concreto y singular de
personas y grupos en el cual se ejercen y se hallan más o menos integradas
todas las categorías de actividad social” (Lapierre, 1976, p. 33). Una sociedad
global, según esta definición y para el caso que nos ocupa, es un concepto
2 Lapierre parte de los clásicos, a saber: Davis Easton, The political system (1953); y Robert A.
Dahl, Modern political analysis (1963), entre otros.
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