Conceptualización y análisis de la gestión integral de residuos en Colombia
| Autor | Marlybel Ochoa Miranda |
| Páginas | 17-66 |
1. Conceptualización y análisis de la gestión
integral de residuos en Colombia
Como base del análisis normativo de la gestión integral de residuos
en Colombia, se hace necesario conocer las definiciones del término
residuo, sus clasificaciones en el contexto jurídico, el concepto de
gestión aplicado a diferentes escenarios y a los tipos de residuos, los
principios sobre los cuales esta se fundamenta y los actores sociales
involucrados.
1.1. Definiciones del término residuo o desecho
En Colombia los términos desecho y residuo se encuentran
equiparados,1 es decir, se pueden usar sin distinción, concibiendo que
ambos hacen alusión a lo que subsiste después de haber realizado
una actividad, trabajo, proceso u operación.
Los residuos son sustancias, objetos, materiales o elementos que
pierden valor de aprecio o uso para quienes lo generan y por tal
motivo deciden descartarlos. Sin embargo, cabe aclarar que lo que
para unos es un desecho inservible, para otros puede ser un
elemento, objeto, sustancia o material que aún no ha terminado su
vida útil. Por lo anterior, se puede afirmar que el concepto del
término “residuo o desecho” no es objetivo, por estar determinado
por una decisión del generador.
La autora Annie Leonard cita en su libro La historia de las cosas2
una frase del profesor de química de la Universidad St. Lawrence,
Paul Connett, que sugiere un concepto claro y contundente: “Los
desechos son recursos en el lugar equivocado”. No obstante, llegar a
concebirlos siempre como recursos requiere de la pureza del sistema
en el cual estos residuos se han generado, promoviendo así la
imitación de los ciclos ecosistémicos naturales en los que lo que
produce un organismo como desecho otro lo requiere para su vida.
Sin embargo, hoy en día muchos de los objetos o materiales que se
desechan contienen en su composición sustancias peligrosas en
concentraciones que superan los niveles de tolerancia de los
organismos, alteran ciclos biogeoquímicos y así van en contravía de
lo que normalmente estos organismos requieren para su vida.
Los residuos han sido objeto de múltiples definiciones y
clasificaciones dependiendo de factores como el contexto o momento
histórico que se esté dando, los avances en investigaciones científicas
y tecnológicas, las posibilidades disponibles de gestión derivadas del
desarrollo económico, las necesidades de regulación, los
compromisos adoptados a nivel nacional e internacional, entre otros,
pero para efectos prácticos de estudio del panorama de los residuos
en Colombia y en el marco de la recopilación y análisis de la
normativa que ha sido emitida sobre la materia, se expondrán a
continuación las clasificaciones que actualmente cobran vigencia a
nivel nacional y que son necesarias para crear un código común en el
entendimiento de las metas, objetivos, responsabilidades,
obligaciones y retos aplicables a la gestión integral de los mismos.
1.2. Clasificación y características de los residuos
La normativa ambiental de aplicación nacional, caracterizada por su
productividad y dinamismo, ha propuesto a lo largo de su desarrollo
diferentes clasificaciones de residuos, de acuerdo a su composición,
fuentes generadoras, posibilidades de aprovechamiento, servicio
público de aseo asociado, características de peligrosidad,
concentración de actividad y periodos de semidesintegración de los
radionucleidos presentes, e incluso de acuerdo a la aparición en el
mercado de los productos del que un día hicieron parte.
El grupo de mayor generación cuya principal fuente es todo un
municipio o distrito, es el grupo de los residuos sólidos. Definidos por
como “todo tipo de material, orgánico o inorgánico, y de naturaleza
compacta, que ha sido desechado luego de consumir su parte vital”.
Una definición más actualizada pero restringida al ámbito de la
prestación del servicio público de aseo, la expone el Decreto 1077 del
26 de mayo de 2015 en su artículo 2.3.2.1.1, que reza así:
Cualquier objeto, material, sustancia o elemento principalmente sólido resultante
del consumo o uso de un bien en actividades domésticas, industriales,
comerciales, institucionales o de servicios, que el generador presenta para su
recolección por parte de la persona prestadora del servicio público de aseo.
Igualmente, se considera como residuo sólido, aquel proveniente del barrido y
limpieza de áreas y vías públicas, corte de césped y poda de árboles. Los residuos
que no tienen características de peligrosidad se dividen en aprovechables y no
aprovechables.
Las dos definiciones establecen que el desecho debe ser de
naturaleza compacta o principalmente sólido, pero la definición más
reciente instaura que este obtiene su reconocimiento como residuo
sólido cuando se presenta para ser gestionado externamente (por el
prestador del servicio público de aseo), caso en el cual excluye a los
residuos que siendo sólidos no han sido presentados para su
recolección por parte de la persona prestadora del servicio público de
aseo.
Esta concepción de “residuo sólido” en función de la prestación
del servicio, genera fallas reflejadas en vacíos normativos de las
actividades previas a la recolección de residuos sólidos por un
prestador y reta a la institucionalidad reguladora a fortalecer el
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