El Estrés
| Autor | Interconsulting Bureau S.L - ICB Editores |
| Páginas | 91-118 |
Antecedentes Históricos del Estrés
El concepto de Estrés se remonta a la década de 1930, cuando un joven austriaco de 20
años de edad, estudiante de segundo año de la carrera de medicina en la Universidad de
Praga, Hans Selye, hijo del cirujano austriaco Hugo Selye, observó que todos los
enfermos a quienes estudiaba, indistintamente de la enfermedad propia, presentaban
síntomas comunes y generales: cansancio, perdida del apetito, baja de peso, astenia,
etc. Esto llamó mucho la atención a Selye, quien le denominó el "Síndrome de estar
Enfermo".
Hans Selye realizó un doctorado en química orgánica en su universidad y posteriormente
con una beca para EEUU realizó un posdoctorado, en el que comprobó con sus
experimentos, la elevación de las hormonas suprarrenales (ACTH, adrenalina y
noradrenalina), la atrofia del sistema linfático y la presencia de ulceras gástricas. Al
conjunto de estas alteraciones orgánicas el doctor Selye denominó "estrés biológico".
Selye consideró entonces que varias enfermedades desconocidas como las cardiacas, la
hipertensión arterial y los trastornos emocionales o mentales no eran sino la resultante
de cambios fisiológicos resultantes de un prolongado estrés en los órganos de choque
mencionados y que estas alteraciones podrían estar predeterminadas genética o
constitucionalmente.
Sin embargo, al continuar con sus investigaciones, integró a sus ideas, que no
solamente los agentes físicos nocivos actuando directamente sobre el organismo animal
son productores de estrés, sino que además, en el caso del hombre, las demandas de
carácter social y las amenazas del entorno del individuo que requieren de capacidad de
adaptación provocan el trastorno del estrés.
A partir de ahí, el estrés ha involucrado en su estudio la participación de varias
disciplinas médicas, biológicas y psicológicas con la aplicación de tecnologías diversas y
avanzadas.
Concepto de Estrés
"El estrés es lo que uno nota cuando reacciona a la presión, sea del mundo exterior sea
del interior de uno mismo. El estrés es una reacción normal de la vida de las personas de
cualquier edad”
El estrés es una respuesta tanto mental como física, que tenemos las personas para
adaptarnos a los diversos acontecimientos que se presentan en nuestra vida.
Se comporta como un estímulo perturbador del equilibrio interno del individuo afectando
a casi todos los órganos y funciones del cuerpo, dando lugar a una serie de respuestas,
fisiológica, psicológica y de comportamiento de un sujeto que busca adaptarse y
reajustarse a presiones tanto internas como externas para restablecer la normalidad.
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Estas respuestas favorecen la percepción de la situación y sus demandas, el
procesamiento más rápido y potente de la información disponible, posibilitan mejor
búsqueda de soluciones y la selección de conductas adecuadas para hacer frente a las
demandas de la situación, preparan al organismo para actuar de forma más rápida y
vigorosa. Dado que se activan gran cantidad de recursos (incluye aumento en el nivel de
activación fisiológica, cognitiva y conductual); supone un desgaste importante para el
organismo. Si éste es episódico no habrá problemas, pues el organismo tiene capacidad
para recuperarse, si se repiten con excesiva frecuencia, intensidad o duración, pueden
producir la aparición de trastornos psicofisiológicos
ESTRÉS: IMPACTO SOBRE LA SALUD
El estrés es una respuesta general del organismo ante demandas internas o externas
que resultan amenazantes, consistiendo básicamente en una movilización de recursos
fisiológicos y psicológicos para poder afrontar tales demandas.
Por tanto, el estrés es una respuesta adaptativa que. Sin embargo, puede resultar
perjudicial cuando aparece muy a menudo, adquiere un carácter crónico y/o su
intensidad es muy elevada. Así, el exceso de estrés, consecuencia de la exposición a
múltiples o muy impactantes situaciones estresantes, a la falta de un estilo y de unos
recursos apropiados para hacerles frente, o como resultado del agotamiento de un
organismo que con bastante frecuencia debe estar sobrefuncionando para manejar las
situaciones que pueden afectarle, puede perjudicar seriamente la salud. Deteriora
notablemente el funcionamiento normal, el bienestar y la calidad de vida de las personas
(disminuye el rendimiento laboral; las personas se encuentran con menos energía;
empeora el estado de ánimo; apenas se disfruta de las experiencias cotidianas; aumenta
la tensión muscular; etc.). Y se constituye en uno de los principales factores de riesgo
para el padecimiento de trastornos graves.
En definitiva, un exceso de estrés provocará un sobrefuncionamiento de diversos
sistemas del organismo y un debilitamiento del sistema inmunitario, aumentando la
probabilidad de que se presenten trastornos de diversa índole.
La activación emocional es una forma de estrés. A la luz de estos conocimientos,
podemos empezar a comprender que disciplinas o prácticas como el yoga, la meditación
e incluso la actividad física intensa son útiles porque contribuyen a reducir rápidamente
la activación.
Cuando estamos estresados, nuestro organismo concentra sus energías y suspende el
flujo energético a otras funciones corporales menos necesarias en ese momento para la
supervivencia. El sistema nervioso simpático se activa y libera hormonas del estrés:
adrenalina, noradrenalina y cortisona. El organismo se prepara para luchar o para huir
del estresor. Los efectos fisiológicos a nivel del sistema nervioso simpático son variados
y afectan a la digestión, la respiración, la dinámica y la química de la sangre, los nervios,
los músculos, las glándulas, los órganos sensoriales, la saliva, las hormonas y las
respuestas al dolor y la infección.
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