Glass Half Full? The Peril and Potential of Highly Organized Violence
| Autor | Adrian Bergmann |
| Cargo | MA in Peace and Reconciliation Studies, Coventry University, United Kingdom |
| Páginas | 31-43 |
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Glass Half Full? The Peril and Potential of Highly Organized
Violence *
Adrian Bergmann **
Received date: January 10, 2020 · Acceptance date: April 1, 2020 · Modication date: April 27, 2020
https://doi.org/10.7440/res73.2020.03
How to cite: Bergmann, Adrian. 2020. “Glass Half Full? The Peril and Potential of Highly Organized Violence”. Revista de Estudios
Sociales 73: 31-43. https://doi.org/10.7440/res73.2020.03
ABSTRACT | Throughout the twenty-rst century, El Salvador has been immersed in a crisis of armed violence,
largely explained by an exceptionally high degree of organization of armed violence by three gangs, the police,
and the armed forces. I trace the processes of organization and escalation of armed violence in the country,
and address the potential for harnessing these organizations to constrain armed violence, as evidenced twice
in the past decade, when gangs reined in the wars between them and reduced homicides by half. I analyze the
organizational conditions that make this possible and the political conditions necessary to bridge short-term
violence reduction and a long-term political vision and policy framework for social transformation.
KEYWORDS | Armed violence; El Salvador; gangs; homicide reduction; politics of violence; state violence
¿El vaso medio lleno? El peligro y potencial de la violencia altamente organizada
RESUMEN | A lo largo del siglo XXI, El Salvador se ha visto inmerso en una crisis de violencia armada, cuya
principal explicación es el grado excepcionalmente alto de organización de la violencia armada por parte de
tres pandillas, la policía y la fuerza armada. Rastreo los procesos de organización y escalada de violencia armada
en el país, e interrogo el potencial de movilizar estas organizaciones para contener la violencia armada, como
ha quedado evidenciado en dos ocasiones en la última década, cuando las pandillas se dispusieron a parar
sus guerras y reducir los homicidios a la mitad. Analizo las condiciones organizativas que hacen posible esa
contención, así como las condiciones políticas necesarias para vincular una reducción de violencia a corto plazo
con una visión política y con un marco de políticas públicas de transformación social a largo plazo.
PALABRAS CLAVE | El Salvador; pandillas; política de violencia; reducción de homicidios; violencia armada;
violencia estatal
O copo meio cheio? O perigo e o potencial da violência altamente organizada
RESUMO | Ao longo do século XXI, El Salvador tem sido visto imerso em uma crise de violência armada, cuja
principal explicação é o grau excepcionalmente alto de organização da violência armada por parte de três
quadrilhas, da polícia e da força armada. Investigo os processos de organização e escalada de violência armada
no país, e interrogo o potencial de mobilizar essas organizações para conter a violência armada, como cou
evidenciado em duas ocasiões na última década, quando as quadrilhas foram dispostas a parar suas guerras e
reduzir os homicídios pela metade. Analiso as condições organizacionais que tornam possível essa contenção,
* This article has not been funded under any specific project or grant.
** MA in Peace and Reconciliation Studies, Coventry University, United Kingdom. Research Fellow at the Institute of Historical,
Anthropological, and Archaeological Studies, University of El Salvador. Latest publications: Media, Central American Refugees,
and the U.S. Border Crisis: Security Discourses, Immigrant Demonization, and the Perpetuation of Violence (Robin Andersen,
co-author). New York: Routledge, 2019; “El Salvador.” In Monitor del uso de la fuerza letal en América Latina: un estudio
comparativo de Brasil, Colombia, El Salvador, México y Venezuela, edited by Catalina Pérez Correa, Carlos Silva Forné, and
Ignacio Cano, 80-95. Aguascalientes: Centro de Investigación y Docencia Económicas, 2019. * bergmann@transcend.org
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