Introducción
| Autor | Mauricio Nieto Olarte |
| Páginas | 25-31 |
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INTRODUCCIÓN
LA TESIS
central de este libro es muy simple: la verdad tiene historia1. Esta
premisa fundamental, para algunos podría carecer de sentido y merece algu-
nas aclaraciones. La verdad, se puede argumentar, es única y universal, y por
ende, no es susceptible de cambio. La idea de verdad nos invita a pensar en lo
eterno e inmutable, en algo inamovible que subyace a las apariencias. Para
las tradiciones losócas clásicas griegas, en particular el platonismo, que
sirvió de sustento losóco de las grandes religiones monoteístas como el
cristianismo, el judaísmo o el islam, la verdad tiene un único origen, es eterna
y singular y, por lo mismo, no tiene historia. Siendo así, una historia de
la verdad, al igual que una sociología, una antropología o una geografía de la
verdad harían de esta algo contingente y circunstancial, y en ese sentido cual-
quier forma de explicación social de la verdad podría parecer chocante y sin
razón de ser. La explicación histórica de la verdad se limitaría a recordar
aquellos personajes, lugares y momentos en los cuales la humanidad ha triun-
fado sobre el engaño, la superstición, la imaginación o la mera creencia, y ha
encontrado o se ha acercado a la verdad. Así, no existirían causas o explica-
ciones históricas que den cuenta de la verdad o de la razón, solamente, eso sí,
explicaciones sociales de los errores o de las creencias. Nuestra intención es
otra, va más allá de mostrar los errores del pasado.
Tampoco se trata de una historia del concepto de verdad, la etimología y
el uso de términos como el griego alétheia (aquello que no está oculto) o la
noción latina de veritas y sus variados sentidos pueden ser útiles, pero no
sucientes para el propósito de este libro. Más que una historia de las ideas,
nuestro objeto de estudio es el conocimiento considerado legítimo y sus re-
glas de juego, los momentos y lugares en los que se lograron imponer como
válidas diversas formas de entender el mundo en la historia de Occidente.
El hecho de que el conocimiento o la verdad sean históricas, incluso la
defensa de su carácter social o cultural, no debe llevarnos a la apresurada
1 Sobra decir que la idea no es mía, pero una explicación sobre los orígenes y avatares de
una historia social del conocimiento supondría otro libro. Pensadores de la talla de Karl Marx,
Friedrich Nietzsche y Michel Foucault; sociólogos como Max Weber, Karl Mannheim, Émile
Durkheim, Peter Berger y Thomas Luckman; antropólogos como Claude Levi Strauss; lósofos
como Jurgen Habermas, y, más cerca a este trabajo, sociólogos del conocimiento, desde Robert
Merton a Bruno Latour, además de una larga lista de historiadores de la ciencia, como Ludwik
Fleck, Alexander Koyré, Thomas Kuhn, Paolo Rossi, Steven Shapin y muchos otros que apare-
cen en las notas al pie y en la bibliografía de este libro de una u otra manera comparten y han
defendido la idea de que la verdad tiene historia.
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