Las islas volvieron a ser verdes, pero perdieron su escudo - 23 de Noviembre de 2021 - El Tiempo - Noticias - VLEX 878461467
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Las islas volvieron a ser verdes, pero perdieron su escudo

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EDWIN CAICEDO UCROS - ENVIADO ESPECIAL DE EL TIEMPO@CaicedoUcrosCuando el 15 de noviembre de 2020 el huracán Iota tocó Providencia y Santa Catalina con vientos de más de 230 kilómetros por hora, volaron palmeras de coco arrancadas de raíz, se quemaron las hojas de los árboles y se murió casi todo el manglar: un escudo de defensa natural contra la erosión costera que ayudó a amortiguar el golpe de las olas en las islas. Las montañas, reconocidas por su verde intenso, se habían tornado de un color cobrizo. El mar se había comido casi todas las playas. Aquel paisaje de película del fin del mundo fue desapareciendo de a poco, con el tiempo y las lluvias, gracias a la recuperación de la naturaleza. Rubén Hawkings, líder de los guías de senderismo y ecoturismo de Providencia, dice que el día más duro que ha tenido que pasar en la isla fue cuando volvió a adentrarse a la montaña para ver cómo había quedado todo y se encontró con árboles gigantes, con siglos de vida, derribados y quemados por la fuerza del viento. Para él, un hombre que ha pasado parte de su vida subiendo a El Pico, una montaña que se eleva a 360 metros sobre el nivel del mar y sirve como el punto más alto de Providencia, aquella era una imagen devastadora. Tanto así que pensó que en muchos años no volvería a ver ninguna de las 45 variedades de mangos que tiene la isla; sin embargo, la naturaleza lo sorprendió. "Mi hermana mayor vino de la isla Gran Caimán y me preguntó: ‘¿Vamos a tener mangos para este año?’. Pensaba: vamos a tener muchos años sin mangos porque los árboles estaban como desaparecidos. Y sorprendidamente en unos seis meses teníamos mangos (sic)". Otra historia muy distinta vive el ecosistema de manglar, pues el 90 por ciento de este en las islas de Providencia y Santa Catalina se perdió. Así lo afirma Marcela Cano, jefa de Área Protegida del Parque Nacional Natural Old Providence McBean Lagoon. Las dos especies de mangle presentes en las costas, el rojo (Rhizophora mangle) y el negro (Avicennia germinans), tomaron un color gris que hoy contrasta con el resto del lugar. Ahora todos los esfuerzos se...

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