Lawyernomics en Colombia. Efectos económicos derivados del alto número de abogados y los excesivos niveles de actividad jurídica
| Autor | Juan Antonio Gaviria, Néstor Raúl Londoño |
| Cargo | Profesor titular e investigador de la Universidad eafit (Medellín)/Profesor asociado e investigador de la Universidad Pontificia Bolivariana (Medellín) |
| Páginas | 207-245 |
JUAN ANTONIO GAVIRIA*
NÉSTOR RAÚL LONDOÑO**
Lawyernomics en Colombia.
Efectos económicos derivados
del alto número de abogados
y los excesivos niveles
de actividad jurídica***
Lawyernomics in Colombia.
The Economic Effects
of High Levels of Legal Activity
RESUMEN
Este artículo de investigación define la actividad legal como el conjunto
de recursos de capital y trabajo usados para producir, interpretar, aplicar y
hacer cumplir toda clase de normas jurídicas, y mide tal actividad a través
de estadísticas sobre abogados y litigios en Colombia con el fin de mostrar
cómo un exceso en ambas variables puede ser económicamente perjudicial;
bosqueja, además, algunas propuestas para mejorar la situación actual. Para
tal propósito, el texto, primero, repasa las principales teorías sobre los efectos
económicos de la actividad legal, para luego aplicar estas a las particulari-
dades del mercado legal colombiano.
* Profesor titular e investigador de la Universidad eafit (Medellín); miembro del Grupo de
Investigaciones en Derecho y Poder de la Universidad eafit. Doctor en Derecho de la American
University, Washington College of Law. orcid ID: 0000-0002-9221-8642. Contacto: jgaviri5@
eafit.edu.co
** Profesor asociado e investigador de la Universidad Pontificia Bolivariana (Medellín);
miembro del Grupo de Investigaciones en Derecho de la Universidad Pontificia Bolivariana.
Doctor en Derecho de la Universidad de Zaragoza. orcid ID: 0000-0002-1656-0585. Contacto:
nestor.londono@upb.edu.co
*** Recibido el 10 de diciembre de 2019, aprobado el 20 de enero de 2022.
Para citar el artículo: gaviria, J. A. y londoño, N. R. Lawyernomics en Colombia. Efectos
económicos derivados del alto número de abogados y los excesivos niveles de actividad jurídica.
En Revista Derecho del Estado, Universidad Externado de Colombia, N.º 52, mayo-agosto de
2022, 207-245.
doi: https://doi.org/10.18601/01229893.n52.07
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PALABRAS CLAVE
Análisis económico, derecho, litigio, profesión legal.
ABSTRACT
This research paper defines legal activity as the capital and labor resources
used to produce, interpret, apply and enforce all kinds of legal rules and
measures it through some statistics on lawyers and lawsuits in Colombia
in order to show that an excess of legal professionals and litigation may be
economically harmful, outlining some proposals to improve the current si-
tuation. For such purpose, this text first revisits the main theories about the
economic effects of legal activity and later applies them to the particularities
of the Colombian legal market and litigation landscape.
KEYWORDS
Economic analysis, law, legal profession, litigation.
SUMARIO
Introducción. 1. El nivel de actividad jurídica y sus efectos económicos.
1.1. El número de abogados. 1.1.1. ¿Existe un número óptimo de abogados?
1.1.2. ¿Cuál es el número o rango óptimo de abogados? 1.2. El número de
litigios. 1.2.1. Causas del exceso de litigios. 1.2.1.1. Las partes no lograron
resolver amistosamente su controversia. 1.2.1.2. La tragedia de los comunes.
1.2.1.3. El litigio como ejemplo del dilema del prisionero y la falacia de los
costos hundidos. 1.2.1.4. Incentivos para litigar. 1.2.2. Consecuencias eco-
nómicas de un exceso de litigios. 1.2.2.1. Demasiados litigios consumen de
manera ineficiente recursos escasos. 1.2.2.2. El litigio genera más litigios
al hacer más inciertas las normas legales aplicables. 1.2.2.3. Demasiados
litigios aumentan significativamente el tiempo para resolver disputas. 2. La
actividad jurídica en Colombia. 2.1. El número de abogados en Colombia.
2.2. Datos de litigios en Colombia. 3. Recomendaciones de política pública.
Observaciones finales. Referencias.
INTRODUCCIÓN
La literatura jurídica y económica que estudia el efecto de la actividad jurídica
en un mercado determinado ha sido abundante, en especial en lo que concierne
a temas como la importancia de un poder judicial eficaz e independiente, los
efectos positivos de una justicia eficiente y autónoma, y las externalidades
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positivas que un sistema judicial que funcione bien genera en la economía1.
No obstante, y al menos en Colombia, algunos temas relacionados con la
interacción entre la actividad jurídica y los efectos económicos no han sido
estudiados a fondo. Como ilustración, hay muy pocas investigaciones sobre los
efectos económicos negativos de las fallas del mercado de servicios legales o
de las reglas que lo rigen. En particular, son escasos los estudios actualizados
que analicen el impacto de un excesivo número de abogados y litigios en los
mercados jurídicos y, en general, en la actividad económica. Algunos estudios,
principalmente de Estados Unidos2, mencionan algunas desventajas de los
mercados de servicios legales y proponen algunos cambios en la regulación
de la profesión jurídica, pero se centran en las particularidades del mercado
legal estadounidense. Algunos estudios en el derecho comparado han hecho
aportes significativos a la literatura sobre el tema aquí estudiado, pero tienen
dos o tres décadas de antigüedad3. Además de lo anterior, y si bien García y
Ceballos publicaron recientemente un riguroso estudio sobre la calidad de la
educación jurídica colombiana4, su metodología se basa más en la sociología
que en la economía. Un enfoque económico es inevitable, debido a que la
política legal es, después de todo, política económica5. Los mismos García
y Ceballos lamentan, y consideran sorprendente, la falta de investigación
sobre el mercado jurídico colombiano6. En resumen, existen estudios que
identifican los efectos económicos nocivos de un excesivo número de litigios,
pero son escasos y, en algunos casos, antiguos7. Uno de esos pocos ejemplos
es Excessive Litigation. Negative Force in the Economy (El litigio excesivo.
Fuerza negativa en la economía) de Walter E. Hoadley, quien indica que hay
1 Véase magnusson, E. J. et al. The Economics of Justice. Chicago: DRI. Obtenido de:
http://www.dri.org/docs/default-source/dri-white-papers-and-reports/2014-economics-of-justice.
pdf?sfvrsn=10 [consultado: 4 de diciembre de 2019].
2 Véase hadfield, G. Rules for a Flat World. Oxford: Oxford University Press, 2017;
winston, C. et al. First Thing We Do, Let’s Deregulate All the Lawyers. Washington DC: Broo-
kings Institution Press, 2011.
3 Véase ePP, C. R. Do Lawyers Impair Economic Growth? En Law & Social Inquiry. 17,
1992, 585.
4 garcía villegas, M. y ceballos bedoya, M. A. Abogados sin Reglas. Bogotá: Ariel, 2019.
5 Véase
hadfield, G. Rules for a Flat World, cit., 351.
6 Véase aramburo c., M. A. Especiales Semana del Abogado. Nuestras facultades de
Derecho son como feudos que se resisten a la regulación. Entrevista con Mauricio García Villegas
y María Adelaida Ceballos. En Ámbito Jurídico. 17 de junio de 2019. Obtenido de: https://www.
ambitojuridico.com/noticias/especiales/educacion-y-cultura/nuestras-facultades-de-derecho-son-
como-feudos-que-se [consultado: 4 de diciembre 2019].
7 Algunos de estos estudios, unos criticando el exceso de litigios y otros negando tal
exceso, son: (i) friedman, L. Litigation and Society. En Annual Review of Sociology. Vol. 15,
1989, 17-29; (ii) friedman, L. Litigation and its Discontents. En Mercer Law Review. Vol. 40,
1989, 973-986, y (iii) galanter, M. The Day after the Litigation Explosion. En Maryland Law
Rev. Vol. 46, 1986.
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