La licencia ambiental, un acto administrativo especial y su proceso de flexibilización
| Autor | Gloria Amparo Rodríguez |
| Cargo del Autor | Abogada, Especialista en Derecho Ambiental y Conciliación, Negociación y Arbitraje |
| Páginas | 222-245 |
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La licencia ambiental, un acto administrativo
especial y su proceso de flexibilización
Gloria Amparo Rodríguez*
Introducción
Las problemáticas ambientales tales como el cambio climático, la conta-
minación, la pérdida de la diversidad biológica, entre otras, han llamado la
atención de los Estados sobre la necesidad de planificar el desarrollo y el uso de
los recursos naturales. Existe ya una conciencia en el mundo sobre los efectos
ocasionados al ambiente por el crecimiento económico basado en el uso de
los recursos naturales y sobre la necesidad de establecer medidas a través
de las cuales el modelo de desarrollo sea amigable o compatible con el entorno.
Por esta razón, se han adoptado medidas de diferente orden que van desde
la expedición de normas nacionales e internacionales de carácter ambiental,
hasta el establecimiento de políticas ambientales y procesos de planificación
basados en el desarrollo sostenible.
En nuestro país, conscientes de la problemática y de la importancia
de establecer acciones para su solución, se ha adoptado la licencia ambiental
como un mecanismo a través del cual se realiza la evaluación ambiental. Es
este un instrumento de planificación que posibilita realizar el análisis previo y
establecer las posibles consecuencias o impactos a corto, mediano y largo plazo de
un proyecto, para tomar las medidas correspondientes. Dicho impacto ambiental
puede ser positivo o negativo y corresponde a los cambios que se provocan en
el ambiente. Nuestra legislación lo ha definido como “cualquier alteración en el sistema
ambiental biótico, abiótico y socioeconómico, que sea adverso o beneficioso,
total o parcial, que pueda ser atribuido al desarrollo de un proyecto, obra o
actividad”.1
* Abogada, Especialista en Derecho Ambiental y Conciliación, Negociación y Arbitraje. Máster
en Medio Ambiente y Desarrollo. Directora de la Especialización en Derecho Ambiental y de la
Línea de Investigación en Derecho Ambiental de la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad
del Rosario.
1 Decreto 1220 de 2005, artículo 1°.
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La licencia ambiental (y los documentos que para ella se requieren), se
constituye en el principal instrumento para la evaluación ambiental en Colombia
y esta se otorga a través de un acto administrativo emanado de la autoridad
ambiental competente. Para ello la normatividad ha consagrado los casos en los
cuales se requiere de licencia ambiental y el procedimiento que debe adelantarse
para su otorgamiento. Este proceso, a lo largo del tiempo ha presentado diversas
reglamentaciones, como podrá verse más adelante en este documento y, los
cambios sufridos han sido tanto de fondo como de forma, en especial, en cuanto
a las actividades que requieren de la licencia y sobre el procedimiento y tiempos
para la toma de la decisión sobre la licencia ambiental.
El presente documento pretende establecer el tipo de acto administrati-
vo que es la resolución mediante la cual se otorga o niega la licencia ambiental,
el desarrollo normativo que esta figura ha tenido desde la expedición del
Código de Recursos Naturales Renovables (CNRNR) y, las implicaciones que
el mismo conlleva. Queremos demostrar que los cambios que se han presentado
han terminado por flexibilizar la obligatoriedad de la obtención de la licencia
ambiental. Los especialistas (especialmente los expertos en derecho ambiental),
estamos en deuda de dar el debate sobre este tema y con este avance esperamos
que queden las puertas abiertas para ello.
1. La licencia ambiental: un acto administrativo especial
La autorización que otorga la autoridad ambiental para la ejecución de un
proyecto, obra o actividad que pueda producir deterioro grave a los recursos
naturales renovables o al medio ambiente o introducir modificaciones considera-
bles o notorias al paisaje, se conoce como licencia ambiental. Es en esencia, un
acto administrativo, dado que es una manifestación de la autoridad competente
que ejerce funciones administrativas y se constituye en el medio directo por
excelencia, para el cumplimiento de los fines y propósitos estatales (Santofimio,
2003, 121) en materia de protección y conservación de los recursos naturales
y del ambiente.
Las Autoridades Ambientales consideran el licenciamiento ambiental
como un proceso utilizado para la planeación y administración de proyectos,
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