El mecanismo de la crisis económica mundial - Núm. 38, Enero 2018 - Revista de Economía Institucional - Libros y Revistas - VLEX 845571757

El mecanismo de la crisis económica mundial

AutorKarl Polanyi
Páginas305-320
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Karl Polanyi
Desde una perspectiva centroeuropea, todo el periodo de posguerra
–incluidos los ocho años de milagrosa prosperidad en Estados
Unidos, el crecimiento económico sostenido en otros países y las
multifacéticas aventuras técnicas, económicas, monetarias y de política
comercial de esta sombría época histórica, hasta el colapso de 1929
y la depresión mundial de 1933– es en realidad un solo periodo de
crisis económica que se maniesta de diferentes maneras a medida que
atraviesa y transforma el mundo. La crisis económica de los primeros
años de posguerra no se resolvió, solo se pospuso. El equilibrio en un
lugar se logró trasladando la carga del ajuste, en forma deliberada o
de otro modo, a otras regiones y sectores económicos. Cuando llegó
el día inevitable del ajuste de cuentas, no solo revivieron los viejos
fuegos latentes sino que la crisis asumió profundidades y dimensiones
que hicieron palidecer toda experiencia anterior.
Para llevar este argumento más allá de generalizaciones audaces
inferidas a partir de conexiones aleatorias de los acontecimientos de
los últimos 15 años, el autor está obligado a explicar su metodología,
y a respaldarla con pruebas concretas.
*
DOI: https://doi.org/10.18601/01245996.v20n38.13. Publicado original-
mente en Der Österreichische Volkswirt, 1933, y traducido al inglés por Kari
Polanyi Levitt, febrero de 1998. Traducción de Alberto Supelano. Recepci-
ón: 07-09-2017, aceptación: 19-02-2018. Sugerencia de citación: Polanyi, K.
(2018). El mecanismo de la crisis económica mundial. Revista de Economía
Institucional, 20(38), 305-320.
EL MECANISMO DE LA CRISIS
ECONÓMICA MUNDIAL
*
¿POR QUÉ ES IMPOSIBLE QUE LA CRISIS SE CORRIJA A SÍ MISMA?
¿Cuál es la esencia de la crisis económica mundial? ¿Por qué no ha
habido una solución autocorrectiva? ¿Cómo podrían lograr repeti-
damente algunas economías la estabilidad aparente trasladando la
carga de los grandes y persistentes décits económicos en el espacio
y el tiempo? Y ante todo: ¿cómo tal interpretación puede arrojar luz
sobre la totalidad del proceso general en el que está inscrita la crisis
económica mundial?
Podemos dejar de lado las complejidades de la teoría del ciclo eco-
nómico relacionadas con las uctuaciones económicas conocidas que
nos visitan de vez en cuando, porque estamos convencidos de que las
características decisivas de la crisis actual provienen de un contexto
histórico especíco. En nuestra opinión, la crisis coyuntural de 1929
a 1933 es solo la fase más dramática de una crisis general que tuvo
origen en la Primera Guerra Mundial. Las conguraciones políticas y
sociológicas únicas asociadas a la guerra pusieron obstáculos insupera-
bles para una recuperación autogenerada. Los costos económicos de la
guerra fueron enormes. La opinión general de que la carga económica
de la guerra moderna no podía mantenerse durante más de tres meses
no estaba fuera de lo razonable. El hecho de que la guerra durara cuatro
años solo fue posible porque se impusieron enormes costos sociales a
las sociedades mediante presiones coercitivas de abrumadoras fuerzas
político-sociológicas. Únicamente los desequilibrios connados a la
esfera estrictamente económica son susceptibles de corrección auto-
rreguladora. Los costos reales de la guerra superaron de lejos la capa-
cidad económica de las sociedades; la escala de destrucción humana
y social fue de tal magnitud que la estructura social no podía sostener
las fuerzas del ajuste para un equilibrio de posguerra.
La visión convencional, que veía el problema exclusivamente en
términos de la amenaza de revolución social, era unilateral, aunque
ese peligro era real. Los factores político-sociológicos que hicieron
imposible reconstruir un nuevo y estable orden de posguerra eran
casi tan complejos como las fuerzas nacionales, sociales, ideológicas
y políticas que participaron en la guerra, y la terminaron con una paz
impuesta por los vencedores a los derrotados.
Solo hace poco la investigación estadística reveló los costos reales la
guerra. A pesar de una revolución tecnológica y del milagro económico
estadounidense, la producción industrial en el punto culminante de
1929 había retrocedido notablemente frente a los logros de las dos
generaciones de crecimiento económico ininterrumpido anteriores a
1914. En los veinte años transcurridos desde el estallido de la guerra,
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Karl Polanyi

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