La minería independiente, más allá de las definiciones legales: un diálogo con los estudios sociopolíticos sobre la minería y la informalidad en el Sur Global
| Autor | Sebastián Rubiano Galvis - Ángela Castillo Ardila |
| Páginas | 31-47 |
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La minería independiente, más
allá de las deniciones legales:
un diálogo con los estudios
sociopolíticos sobre la minería y la
informalidad en el Sur Global
L , supuesto, no es exclusiva de Colombia ni de América Latina .
El llamado sector de la minería artesanal y de pequeña escala ( o ,
por sus siglas en inglés, como se le conoce en la literatura y en el leng uaje del
desarrollo internacional), emplea a entre y millones de trabajadores que
producen entre el y el de la producción minera mundial, y sostiene
a millones de personas adicionales que viven en paisajes principalmente
rurales en África, el Sudeste Asiático y América Latina (, ). A pesar
de la dinámica compleja y regionalmente cambiante de la industria extrac-
tiva, la mayoría de los estudios sobre el auge de la minería en el Sur Global se
ha centrado en los conictos entre las empresas y las comunidades rura les
(Bebbington, ). Y aunque en geografía y ecología política ha habido poca
discusión sobre la llamada , en los últimos años se ha dado u n incremento
en la producción académica sobre este sector, en campos como los estudios de
desarrollo, los estudios agr arios y la sociología rural. Nuestra propuesta de re -
interpretar la llamada m inería informal en Colombia bajo el concepto de mine-
ría independiente dialoga principalmente con estos trabajos que han tratado
de teorizar y estudi ar de manera empírica el sector de la , más allá de los
dualismos de gran mi nería versus pequeña minería o de legalidad versus ilega-
lidad. Tras abordar las tensiones asociadas a los auges extr activos en América
Latina en el capítulo anterior, en este situamos nuestra propuesta conceptual
en los debates contemporáneos sobre la en el Sur Global y su relación
con el Estado, la informalidad-ilegal idad y dinámicas s ociopolíticas que tras-
cienden la pregunta por quién tiene o no una concesión minera o una licencia
ambiental. Esta literatura se ha c oncentrado en los países mineros de África y
del Sudeste Asiático, por lo cual es una oportunidad para situar nuestra pro-
puesta conceptual y empírica en debates y contextos más amplios, y aterri zar-
los en Colombia y América Latina. En la segu nda sección mostramos cómo las
categorías legales vigentes también son insucientes para caracterizar lo que
denominamo s minería independiente .
Antes de comenzar, vale la pena hacer una precisión conceptual. A diferencia
de buena cantidad de la literatura sobre minería —par te de la cual sintetizamos
a continuación— que lo usa, en este trabajo decidimos no utilizar el término
como categoría anal ítica, pues no nos interesa solamente el tamaño o los
métodos de extracción de la minería que estud iamos, sino también (y princi-
palmente) su articulación con procesos económicos, geográcos, h istóricos y
sociopolíticos más amplios. La magn itud y el grado de mecanización son ras-
gos variables y dinámicos que, a l ser usados como categorías denitorias, ter-
minan oscureciendo otras dimensiones que buscamos justamente visibilizar.
Además, cuando la literatura se reere a la , suele incluir en la categoría
a la minería tradicional o de subsistencia, pero también a otras modalidades
que, nosotros argumentamos, son material, jurídica y sociológicamente dis-
tintas. Si bien varios de los ejes de discusión en la literatura sobre son
relevantes para nuestro trabajo, esta no siempre distingue de manera cla ra
cuándo se reere solo a la minería tradicional o de subsistencia y cuándo
incluye a mineros independientes mecanizados.
Por ejemplo, en un artículo sobre los retos de la formalización minera en
Colombia, Marcello Veiga y Bruce Marshall () explican que el de la
producción de oro en el fue hecha por “mineros informales”. Sin embargo,
de forma imprecisa usan la categoría “mineros artes anales” (artisanal miners)
para describir a ese sector de productores que alcanza aproximadamente las
personas y que usan maquinaria. En otro documento elaborado por
Gomiam () y que usa los mismos datos que Veiga y Marshall (), se dice
que el de la producción nacional proviene de la minería a gra n escala
(large scale mining). El uso de categorías tan opuesta s para describir el mismo
sector productivo pone en evidencia que el problema de la conceptualización
es central al estud io de la minería informal de oro en Colombia. Este libro es
un esfuerzo por entender de forma compleja quiénes son esos explo-
tadores y, por tanto, preferimos usar categorías que no nublen las dimensiones
materiales de la extracción, ni los contextos polít icos en los que ocurre. Como
mencionamos, en este trabajo nos enfocamos en un tipo especí co de mineros
independientes que en las décadas de los ochenta y noventa expandieron las
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