La elasticidad de la oferta y la demanda
| Autor | Ramón Abel Castaño Tamayo |
| Cargo del Autor | Abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Antioquia y economista de la Facultad de Ciencias Económicas de la misma universidad. |
| Páginas | 167-187 |
capítulo 10
La elasticidad de la oferta
y la demanda
Concepto de elasticidad
La elasticidad y las variaciones de la oferta y la demanda
Infl ujo de la elasticidad en los ingresos
La regulación de los ingresos agrícolas
Infl ujo de la elasticidad en los impuestos y subsidios
IDEAS ECONÓMICAS MÍNIMAS
168
Ramón Abel Castaño T. - Humberto González G.
1. Concepto de elasticidad
Vimos en el capítulo anterior lo que signifi ca un aumento o disminución de la
oferta y la demanda; cómo este fenómeno se refl eja en un despla zamiento de
las curv as y c ómo el efec to se hace senti r tan to en e l pre cio c omo en la ca ntida d
producida y consumida; mas no teníamos aún elementos de juicio para apreciar
en qué medida el efecto se hacía sentir en el precio y en qué medida la canti-
dad. Pero esto no es todo; hasta ahora sabemos que una cur va de oferta repre-
senta, para cada uno de sus puntos, una relación entre un precio y una cantidad
ofrecida, que a precios altos se ofrecen ca ntidades mayores y a precios bajos se
ofrecen cantidades menores; esto nos explica por qué la curva de oferta es as-
cendente de izquierda a derecha; de igual manera, sólo s abemos que una curva
de demanda relaciona, en sus diversos puntos, los distintos precios y las canti-
dades demandadas a esos precios; que a precios altos se demandan cantidades
menores y a precios bajos se demandan cantidades mayores; esto nos explica
por qué la curva de demanda es descendente de izquierda a derecha. Pero no
sabemos aún la razón por la cual unas curv as de oferta y demanda son más em-
pinadas y por qué otras tienen pendientes más suaves. Las respuestas a estas
cuestiones las da el concepto de elasticidad, que explicaremos a continuación.
En la fi gura Nº 9, por ej emplo, p odemos o bserv ar nueve curvas , seis de deman-
da y tres de oferta, de pendientes distintas; las de las fi guras 9 – A y 9 – D, son
curvas de oferta y demanda de pendientes suaves; una variación del precio de
P a P’, da lugar a una variación de la cantidad ofrecida o demandada mayor, de
M a M’; las fi guras 9 – B y 9 – E son cur vas de oferta y demanda de pendientes
escarpadas; una variación del precio del mismo grado de la anterior, da lugar
a una variación de la cantidad ofrecida o demandada menor, de M a M’. En
las fi guras 9 – C y 9 – F presentamos dos curvas de oferta y demanda para las
cuales una variación del precio da lugar a una variación igual en las cantidades
ofrecidas y demandadas. En las fi guras 9 – G y 9 – H, presentamos dos curvas
que corresponden a casos límite de la elasticidad, en la primera se tiene una
curva de demanda perfe ctamente elástica, cuando la pendiente de la curva sea
infi nita (Ep = infi nito). A cualquier precio por encima de P, la cantidad deman-
dada es cero. A ese precio los consumidores comprarán cualquier cantidad y,
por debajo de ese precio la cantidad demandada será infi nita. En la segunda la
curva de demanda será perfectamente inelástica o rígida, cuando una reduc-
ción del precio en determinada magnitud no suponga ninguna variación en la
cantidad demandada. Estas dos gráfi cas, 9-G y 9- H, también tienen la misma
forma cuando se refi eren a la oferta.
La gráfi ca 9 – I, corresponde a la elasticidad de la demanda cuando ésta es una
línea recta. Todos los puntos de la línea recta de demanda tiene n la misma pen-
diente absoluta; sin embargo, por encima del precio medio (en este caso 2), la
demanda es elástica (Ep >1), mientras que por debajo es inelástica (Ep < 1). En
el punto medio es de elasticidad unitaria. En los puntos que cortan los ejes de
abscisas y ordenadas es nula e infi nita, respectivamente.
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