El panorama global: evolución reciente del fenómeno del consumo de sustancias psicoactivas
| Autor | Misael Tirado Acero |
| Páginas | 15-30 |
EL PANORAMA GLOBAL:
EVOLUCIÓN RECIENTE DEL FENÓMENO
DEL CONSUMO DE SUSTANCIAS PSICOACTIVAS
Estudios realizados por la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2000), a
principios de la primera década del siglo XXI, estimaban una prevalencia de con-
sumo, entre la población mundial de 15 a 64 años, del orden del 58% respecto al
alcohol, a lo largo de la vida5; acerca del tabaco, se estimaba en un 37%; y para el
caso de otras sustancias psicoactivas se estimaba un 5%6.
Según el reporte más reciente —producido en 2014 por la Ocina de las
Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) —, se estima que la pre-
valencia de uso de sustancias ilícitas a escala global ha permanecido estable en lo
que va del siglo XXI. En 2012, se mantuvo en el orden del 5,2% de la población
mundial, entre 15 y 64 años de edad, lo que equivale a que cerca de 243 millo-
nes de personas pertenecientes a este grupo etario maniestan haber consumido
alguna sustancia ilícita, por lo menos una vez en el transcurso del año anterior,
principalmente: cannabis, opioides, cocaína y estimulantes de tipo anfetamina.
Así mismo, se estima que la población afectada por problemas asociados al
abuso de drogas a escala global, también se mantiene estable en un nivel del 0,6%
5 La prevalencia es un concepto estadístico que mide el número total de personas que presentan una condición o
conducta durante un periodo de tiempo, dividido por la población expuesta a esa condición o conducta.
6 Ver más en: http://www.who.int/substance_abuse/facts/global_burden/en/index.html
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PENAL 13
La política antidrogas nuevos horizontes de cambio en el control de la oferta y la demanda
de la población mundial entre 15 y 64 años, lo que equivale a cerca de 27 mi-
llones de personas. De acuerdo con la misma fuente, los hombres generalmente
son, dos o tres veces, más propensos a utilizar este tipo de drogas que las mujeres
(UNODC, 2014).
Patrones de consumo
Paulatinamente se observa el crecimiento del fenómeno del uso de dos o más
sustancias ilícitas, tanto en consumidores recreativos como habituales, en todas
las regiones del mundo. En general se distinguen tres patrones de consumo “po-
li-drogas”. El primero consiste en ingerir distintas sustancias, buscando efectos
acumulativos o complementarios, como se observa entre personas que mezclan
cannabis y cocaína con alcohol; otras combinaciones incluyen la heroína con
tranquilizantes, alcohol y opioides como la metadona; así mismo, algunos consu-
midores combinan la cocaína con otros estimulantes.
Un segundo patrón de consumo “poli-droga” busca neutralizar los efectos
adversos de otras drogas, como en el caso del uso de la cocaína con la heroína
u otros opioides, combinación que, además, produce efectos complementarios.
Finalmente, un tercer patrón se observa cuando una droga es reemplazada
o sustituida gradualmente por otra, debido a cambios en la oferta —precios o su
disponibilidad— o en la moda de consumo. Ejemplos de este patrón “poli-droga”
se observan en casos en los que la heroína es sustituida por otros opioides como
la oxicodona (así ha sucedido en algunas regiones del mundo) o donde el éxtasis
es remplazado por la mefedrona o alguna nueva sustancia psicoactiva.
Algunos estudios sobre hábitos entre consumidores de sustancias ilícitas,
registran que el 60% de los usuarios de cocaína cumplen con patrones “poli-
droga”, combinando ésta con alcohol (42%), cannabis (28%) o heroína (16%).
Efectivamente, este tipo de consumo representa un riesgo mayor para la salud
de quienes usan este tipo de sustancias, en tanto incrementa la toxicidad de las
mismas, lo cual puede conducir eventualmente a sobredosis, así como a la muerte
(UNODC, 2014).
En la siguiente gura se observa, por regiones, la evolución de la demanda
agregada de tratamientos registrados por los servicios de salud, como consecuen-
cia de la dependencia de sustancias ilícitas, entre 2003 y 2012.
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