Paternalismo y autonomía en la relación abogado-cliente - Representación del cliente - Ética profesional del abogado: debates y tensiones - Libros y Revistas - VLEX 911542132

Paternalismo y autonomía en la relación abogado-cliente

AutorEduardo Rivera López
Páginas291-312
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PATERNALISMO Y AUTONOMÍA
EN LA RELACIÓN ABOGADO-CL IENTE*
Eduardo Rivera López
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A diferencia de lo que ocurre con la amistad, con las relaciones de pa-
reja o con las relaciones entre colegas en una institución o una empresa
–todas ellas relaciones que suelen ser, al menos en teoría, “entre igua-
les”–, el vínculo que une a un abogado con su cliente es asimétrico en
varios aspectos1. El abogado no es un igual respecto de su cliente. En
un sentido está “por debajo” del cliente, dado que ha sido contratado
por éste, y está a su servicio. Sin embargo, en otro sentido está “por en-
cima” del cliente, entre otras razones porque tiene un conocimiento ex-
perto del que, en principio, el cliente carece y, además, porque posee
la habilitación y la autoridad para ejecutar algunos actos jurídicamen-
te relevantes que el cliente, por su cuenta, no podría realizar. Dado que
toda representación legal de un cliente por parte de un abogado implica
tomar decisiones fundamentales que hacen a la orientación de esa re-
presentación, uno se puede preguntar quién de los dos debe prevalecer
en la toma de esas decisiones. La pregunta que deseo plantear en este
* Para citar: http://dx.doi.org/10.15425/2017.423
El presente capítulo-
ternalismo y autonomía”) de mi libro, Eduardo Rivera López (dir.). Ética profesional y
derecho. Buenos Aires: SAIJ, 2019. Agradezco la colaboración de Diego Hammerschlag
para la preparación de este texto. También agradezco los comentarios de Sergio Anzola
y del resto de los editores.
1 Utilizo el masculino en “abogado”, “cliente”, etc. a falta de un recurso estilístico
adecuado que sea neutral respecto del género. Los que existen no me convencen. Acla-
  
o clientas”, etcétera.
Capítulo X
ÉTICA PROFESIONAL DEL ABOGADO: DEBATES Y TENSIONES
292
capítulo es, precisamente, cuál es la relación adecuada entre el aboga-
do y su cliente, en términos de quién es el que debe tener el control de
esa relación, cuál de los dos debe determinar el modo de defender los
intereses del cliente.
Para ilustrar esta cuestión con ejemplos, me gustaría comenzar con
dos casos difíciles, uno perteneciente al derecho penal y otro al dere-
cho de familia2:
Dos ejemplos: “La prisión del amor” y “El amor es ciego”
Caso 1: “La prisión del amor”. Alejandra es una joven que ha sido re-
cientemente procesada y encarcelada por contrabando de pequeñas can-
tidades de droga a través de la frontera. A diferencia de la mayoría de
sus compañeras de la cárcel, Alejandra no es pobre. Pertenece a una fa-
milia de clase media. Sin embargo, durante los meses en los que lleva
detenida ha entablado una relación amorosa con una compañera. Usted
es su abogado defensor. Como tal, pretende lograr su excarcelación. Ale-

siente que, de otro modo, abandonaría o traicionaría a su pareja. Usted
sabe (o al menos cree) que, a largo plazo, su experiencia en una cárcel
como esa solo puede perjudicarla. Una buena defensa, además, incluye
el pedido de excarcelación.
Caso 2: “El amor es ciego”. Usted es el abogado de la esposa en un
divorcio. Ella se encuentra en una depresión profunda (aunque no pa-
tológica). Cuando usted le menciona el acuerdo de divorcio, ella insiste
en que no quiere los bienes ni la custodia de los niños porque “mi espo-
so hará lo que esté bien para mí”. Usted sabe que eso puede no ser así.
2 El caso 1 es una versión algo estilizada de un caso real que me ha sido generosa-
mente brindado por miembros del Ministerio Público de la Defensa (República Argen-
tina), a quienes estoy enormemente agradecido. El caso 2 es imaginario y está tomado
(con leves cambios) de David Luban, “Paternalism and the Legal Profession”. Wisconsin
Law Review (1981): 454. Es posible encontrar ejemplos interesantes en todas las ramas
del derecho, aunque los más patentes para nuestra discusión pertenecen a aquellos ám-
bitos en los que valores muy importantes están en juego para el cliente, como la libertad,
la autonomía o las relaciones íntimas de la persona. De ahí que el derecho penal y el
derecho de familia sean más relevantes en este sentido.

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