La pésima economía neoclásica del cambio climático
| Autor | Steve Keen |
| Cargo | Investigador distinguido, Instituto de Estrategia, Resiliencia y Seguridad (ISRS), University College London, Londres, UK |
| Páginas | 13-52 |
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Steve Keena
* DOI: https://doi.org/10.18601/01245996.v23n44.02. Recepción: 15-05-
2020, aceptación: 27-11-2020. Sugerencia de citación: Keen, S. (2021). La
pésima economía neoclásica del cambio climático. Revista de Economía Ins-
titucional, 23(44), 13-52. Artículo original: Steve Keen (2020) The appa-
llingly bad neoclassical economics of climate change, Globalizations, [DOI:
10.1080/14747731.2020.1807856]. Traducción de Alberto Supelano; se pu-
blica con las autorizaciones correspondientes.
a Investigador distinguido, Instituto de Estrategia, Resiliencia y Seguri-
dad (ISRS), University College London, Londres, UK, [s.keen@isrs.org.uk],
[http://orcid.org/0000-0002-0439-1809].
LA PÉSIMA ECONOMÍA
NEOCLÁSICA DEL CAMBIO
CLIMÁTICO*
La pésima economía neoclásica del cambio climático
Resumen Las predicciones de los economistas del daño a la economía causado por el
cambio climático son demasiado optimistas en comparación con las advertencias de
los científicos sobre el daño a la biosfera. Esto se debe ante todo a que los economistas
predicen los daños usando tres métodos espurios: suponen que un 90% del PIB no
será afectado por el cambio climático porque ocurre puertas adentro; usan la relación
actual entre temperatura y PIB como proxy del impacto del calentamiento global, y
encuestas que diluyen las advertencias extremas de los científicos con las expectativas
optimistas de los economistas. Nordhaus ha malinterpretado la literatura científica
para justificar el uso de una función suave que describa el daño del cambio climático
al PIB. Cuando se corrigen estos errores los daños pueden ser al menos un orden de
magnitud peores que los que predicen los economistas y tan graves que amenazan
la supervivencia de la civilización humana.
Palabras clave: PIB, calentamiento global, cambio climático; JEL: D31, E44; Q51
e appallingly bad neoclassical economics of climate change
Abstract Forecasts by economists of the economic damage from climate change have
been notably sanguine, compared to warnings by scientists about damage to the bios-
phere. is is because economists made their own predictions of damages, using three
spurious methods: assuming that about 90% of GDP will be unaffected by climate
change, because it happens indoors; using the relationship between temperature
and GDP today as a proxy for the impact of global warming over time; and using
surveys that diluted extreme warnings from scientists with optimistic expectations
from economists. Nordhaus has misrepresented the scientific literature to justify
the using a smooth function to describe the damage to GDP from climate change.
Correcting for these errors makes it feasible that the economic damages from climate
change are at least an order of magnitude worse than forecast by economists, and
may be so great as to threaten the survival of human civilization.
Keywords: PIB, global warming, change; JEL: D31, E44; Q51
A péssima economia neoclássica da mudança climática
Resumo As previsões dos economistas sobre danos à economia devido à mudança
climática são excessivamente otimistas em comparação com as advertências dos
cientistas sobre os danos à biosfera. Isso ocorre principalmente porque os econo-
mistas prevêem os danos usando três métodos espúrios: eles presumem que 90% do
PIB não será afetado pelas mudanças climáticas porque elas ocorrem em ambientes
fechados; eles usam a relação atual entre temperatura e PIB como um proxy para
o impacto do aquecimento global e pesquisas que diluem os alertas extremos dos
cientistas com as expectativas otimistas dos economistas. Nordhaus interpretou mal a
literatura científica para justificar o uso de uma função suave para descrever os danos
da mudança climática ao PIB. Quando esses erros são corrigidos, o dano pode ser
pelo menos uma ordem de magnitude pior do que os economistas prevêem e tão
grave que ameaça a sobrevivência da civilização humana.
Palavras-chave: PIB, aquecimento global, mudança; JEL: D31, E44; Q51
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Steve Keen
William Nordhaus recibió en 2018 el Premio del Banco de
Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel
(Mirowski, 2020) por su obra sobre el cambio climático. Su primer
trabajo importante en esta área fue “World dynamics: Measurement
without data” (Nordhaus, 1973), que atacó las predicciones pesimis-
tas de Jay Forrester en World dynamics (Forrester, 1971, 1973), entre
otras cosas, porque sus predicciones no se basaban firmemente en la
investigación empírica:
El tratamiento de las relaciones empíricas en World Dynamics se puede
resumir como medición sin datos [...] No toma ni una sola relación o varia-
ble de datos reales o estudios empíricos (Nordhaus, 1973, p. 1157, cursivas
del original. Se añadieron las cursivas posteriores).
No hay ninguna referencia explícita o clara a datos o estudios empíricos exis-
tentes (ibíd., p. 1182).
Mientras que la mayoría de los científicos requerirían la validación empírica
de los supuestos o las predicciones del modelo antes de declarar su conteni-
do de verdad, Forrester parece contentarse con la plausibilidad subjetiva
[...] (ibíd., p. 1183).
Sexto, hay falta de humildad para predecir el futuro. ¿Podemos consi-
derar seriamente las predicciones de Forrester (o de cualquiera) en eco-
nomía y ciencias sociales para los próximos 130 años? En general, las
predicciones económicas de largo plazo han sido muy deficientes [...] Y
ahora, sin la más escasa referencia a la teoría económica o a datos empíricos,
Forrester predice que el nivel de vida material del mundo llegará al pico
en 1990 y luego disminuirá (ibíd., p. 1183).
Después de este artículo, la investigación de Nordhaus se centró en
la economía del cambio climático. Por su crítica a Forrester, cabría
esperar con razón que Nordhaus fuera escrupuloso y basara su mo-
delación en datos empíricos sólidos.
Esa expectativa se vería frustrada. Mientras que Nordhaus calificó
el trabajo de Forrester como “medición sin datos”, el de Nordhaus
se puede calificar como “invención de números para respaldar una
creencia preexistente”: en concreto, que el cambio climático solo puede
tener un impacto trivial en la economía. Esta práctica fue imitada, en
vez de ser cuestionada, por economistas neoclásicos posteriores; con
honrosas excepciones como Pindyck (2017), Weitzman (2011a y b),
DeCanio (2003), Cline (1996), Darwin (1999), Kaufmann (1997 y
1998) y Quiggin y Horowitz (1999).
El producto final es un conjunto de supuestas estimaciones em-
píricas del impacto del cambio climático en la economía que son
espúreas y, sin embargo, se usan para calibrar los modelos de eva-
luación integrada (MEI) que suelen guiar las respuestas de política
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