El poder predictivo del neurorradiólogo Javier Romero
El poder predictivo del neurorradiólogo Javier Romero
El colombiano desarrolló una tecnología que permite hacer un ‘triage’ preciso a pacientes con derrame cerebral, para establecer efectos inmediatos y tratamientos.
Ángela Posada-Swafford* Para EL TIEMPO En una oscura sala de conferencias del segundo piso del Massachusetts General Hospital en Boston, el neurólogo y neurorradiólogo colombiano Javier Romero Ogaza me presenta varias imágenes de angiografías por tomografía computarizada (TAC) del cerebro de un paciente de 68 años, tomadas durante una hemorragia intracraneana activa. Es decir, un derrame cerebral en curso. Por unos momentos, mientras Romero indica las regiones afectadas por el letal hematoma, quedo absorta en el perfil de los suaves giros y curvas de materia gris. Como en una salida de campo geológica, detallo los contornos, valles y túneles de este extraordinario paisaje de la mente. Me detengo en la enorme mancha de sangre, que inunda la parte derecha del cerebro como un lago desbordado de color claro. A estas alturas la hemorragia ha derramado 94 mililitros del líquido, desplazando a las demás estructuras bajo una oleada de presión expansiva (algo así como un big bang intracraneano) y privando al hambriento cerebro de oxígeno y nutrientes. Nadie puede sobrevivir a semejante pérdida. Romero pone el dedo sobre una serie de puntos blancos en la imagen. Estos puntos corresponden a los huecos que se abrieron en las debilitadas paredes de los vasos sanguíneos al ceder ante la implacable presión de bombeo del corazón. Las marcas parecen algo muy simple y, no obstante, son la razón por la cual en los últimos cinco años el estudio de este médico y radiólogo nacido en Montería (Córdoba) ha sido citado más de 500 veces en las más prestigiosas revistas de la medicina mundial. Javier Romero tiene un grado de neurorradiología de Harvard, y es director del Laboratorio Neurovascular R.H. Ackerman del Mass General. El laboratorio, a orillas del río Charles y a tiro de piedra de los centros académicos de Massachusetts Institute of Technology (MIT) y Harvard, se especializa en todo lo referente a arterias, vasos, irrigación y enfermedades del árbol arterial del cerebro. Eso incluye el nuevo trabajo con el resonador magnético más avanzado del mundo, el MRI 7 Tesla, para lograr imágenes sin precedentes de los más diminutos capilares en las profundidades del cerebro. EL TIEMPO habló con el neurorradiólogo colombiano. Estos puntos blancos señalan las desgarraduras en las arterias, y son su contribución a la ciencia médica. ¿En que consiste este avance? Esos puntos son el medio de contraste a base de yodo que yo les inyecto a los pacientes que llegan con los síntomas de un derrame, antes de tomar las imágenes. Ese medio va dentro de los vasos sanguíneos, que son impermeables. Pero si están rotos, por ahí se salen tanto el contraste, como la sangre. Es como un neumático que tiene una fuga de aire... Ni más ni menos. Y así como una llanta se sumerge en agua para localizar el agujero por el cual se salen las burbujas de aire, las imágenes del medio de contraste, que yo bauticé con el nombre de Spot Sign, y cuya extraña traducción literal sería ‘signo de la mancha’, marcan el lugar del vaso roto. Ese ‘signo’, no obstante, sirve para mucho más que eso, ya que permite estudiar una hemorragia aplicando la física de fluidos... Exacto. El trabajo con el signo nos permite medir la densidad del derrame, la velocidad a la cual se escapa la sangre, la cantidad que está escapando, el tamaño exacto del agujero, y el número de rupturas (hay pacientes que tienen varias al mismo tiempo). Es lo mismo que lleva haciendo la industria petrolera desde hace años. Ellos toman fotografías aéreas de los derrames y luego miden el espesor de esa capa de petróleo, con lo cual pueden predecir cuanto está ‘sangrando’ el pozo. Yo lo que hice fue aplicar esta física de fluidos...
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