Las prácticas bibliográficas de José Toribio Medina y las imprentas novogranadinas
| Autor | Rafael Sagredo Baeza |
| Páginas | 199-227 |
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Las prácticas bibliográcas
de José Toribio Medina
y las imprentas novogranadinas*
D elocuentemente que el americanismo de José
Toribio Me dina como investigador, historiador, bibliógrafo y polígrafo tuvo
en la sociedad colombiana efectivo reconocimiento, entre otras razones, por-
que ella también fue parte de sus obras literarias, históricas, documentales
y bibliográcas. La primera es su designación el de marzo de como
miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Historia, “por el
grande aprecio que merecen sus servicios en el campo de la h istoria americana”,
según se consignó en el nombramiento. La segunda, la placa que se colocó en
una de las salas de la Biblioteca Nacional de Colombia para honrarlo con el
título de “Lumbre de la historiograf ía americana”.
Como muchos otros países latinoamericanos, Colombia, y sobre todo su
pasado como virreinato, fueron objeto de atención de Medina. Esta preocupa-
ción se expresó en trabajos heterogéneos, comenzando por la que fue su
* Para citar este capítulo: http://dx.doi.org/. /.
Véase Boletín de Historia y Antigüedades n.o , , Academia de Historia Nacional, marzo de
, .
La placa estaba en el inmueble inaugurado el de julio de . Seguramente, en la
remodelación, concluida en abril de , desapareció, pues en la actualidad no se encuentra en el
edicio. Véase G. Hernández de Alba y J. Carrasquilla Botero, Historia de la Biblioteca Nacional de
Colombia (Bogotá: Imprenta Patriótica del Instituto Caro y Cuer vo, ), .
primera publicación, un juicio crítico sobre la novela María de Jorge Isaacs,
aparecido en la revista Sud-Americana en . Con los años y las investiga-
ciones sobre la historia americana siguieron sus textos sobre la Inquisición en
Cartagena de Indias, las imprentas novogranadinas y las meda llas del almi-
rante Vernon, además de todo lo referido a Colombia presente en su Biblioteca
hispano-americana y en su obra sobre las monedas y meda llas hispanoameri-
canas. Todos estos intereses también tuvieron en la biblioteca de Medina una
expresión, y representan antecedentes para mostrar, junto con la práctica de
la historia cultura l, la dimensión internacional del trabajo del polígra fo que,
como señaló uno de sus críticos a nes del siglo , “ha tomado un continente
entero como su provincia”.
La noción de circulación nos permite ocuparnos del trabajo intelectual e
historiográco relacionado con la historia y las imprentas america nas de José
Toribio Medina (-), el naturalista, abogado, diplomático, bibliógrafo,
erudito, polígrafo, historiador, coleccionista, editor, impresor y geógrafo,
entre otras pasiones que dieron sentido a su vida y la estimularon. Su febril
actividad se materializó en numerosos viajes de investigación por América y
Europa, en cientos de publicaciones y en el intercambio epistolar con estudio-
sos de las más diversas especia lidades, orígenes e intereses. Y también en la
actual sa la de la Biblioteca Nacional de Chile que conserva los miles de l ibros
y documentos que reunió en el desarrollo de su trabajo. Entre ellos, los que
componen la sección “Colombia” que, en , cua ndo donó sus libros, alcan-
zaban aproximadamente , de un total de [].
Reejo de sus preocupaciones por la historia colonial americana son tam-
bién sus trabajos sobre la historia de la Inquisición en el continente, los que
sumados a los de la imprenta y a muchos otros de los más diversos temas, per-
sonalidades y asuntos, lo hicieron merecedor de numerosos reconocimientos.
Entre ellos, el que le hizo en Gustavo Otero Muñoz, entonces director de
la Biblioteca Nacional de Colombia, quien lo calica como “uno de los más
fecundos polígrafos que han escrito en lengua castellana y el primer biblió-
grafo a mericano”.
Juicios como el reproducido, y otros de mismo tenor que más adelante se encontrarán,
aluden a la vastedad, erudición y heterogeneidad de la obra intelectual de Medina, sobre lo cual
no hay discusión, y se citan más como resumen de una trayectoria que con el propósito de hacer
la apología del polígrafo.
Véase J. T. Medina, Catálogo breve de la Biblioteca Americana. Impres os (Santiago: Universitaria,
, tomo ), que compuso para la ocasión. Salvo indicación en contrario, todas las obras citadas
tienen a José Toribio Medina como autor.
Véase su “José Toribio Medina”, en la reedición de G. Otero Muñoz, La imprenta en Bogotá y
la Inquisición en Cartagena de Indias (Bogotá: Biblioteca Nacional de Colombia, ), . No sobra
señalar que la reedición de la obra de Medina es, en sí misma, un homenaje. Los reconocimientos
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