Prólogo. El presidente escritor
| Autor | Carlos Caballero Argáez |
| Páginas | 1-42 |
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PRÓLOGO
EL PRESIDENTE ESCRITOR
Carlos Caballero Argáez
Universidad de los Andes
A
público.
Lleras Camargo era “un gran escritor que fue dos veces presidente de la
república” y “de las muchas y grandes palabras que se le oyeron en su vida
Márquez en el prólogo de sus Memorias1.
Alberto Lleras relató que su primer discurso, pronunciado a los diecinueve
años en una manifestación de respaldo al ministro de Obras Públicas de ese
entonces, Laureano Gómez, en la administración del presidente Pedro Nel Os-
pina, fue la lectura de “ocho cuartillas en prosa que a mí me parecía elocuente,
persuasiva y arriesgada, puesto que se proponía al ministro que pasara por
2.
Fue también García Márquez quien anotó que “el 10 de junio de 1944 cuan-
do un grupo de militares sediciosos se apoderó en Pasto del presidente de
la república Alfonso López Pumarejo, en un momento en que el periodismo
radial estaba en pañales, Alberto Lleras, ministro de Gobierno, se llevó para el
Palacio de la Carrera los micrófonos de la Radio Nacional y mantuvo al país
-
belión fue derrotada. Pues bien: todo lo que se oyó por la Radio Nacional en
aquel día memorable lo había ido leyendo Lleras ante el micrófono a medida
1 García Márquez, “Un escritor llamado Alberto Lleras”, prólogo a Memorias de Alberto Lleras
Camargo (Bogotá: Banco de la República y El Áncora Editores, 1997), 9.
2 Lleras Camargo, Memorias, 266
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ALBERTO L LERAS Y SU MÁQ UINA DE ESCR IBIR
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promesas vanas de que arrepentirse. El prestigio de su voz y la credibilidad de
su palabra fueron héroes de la jornada”3.
Es que Alberto Lleras Camargo fue un escritor que modulaba las palabras
y las frases “para ser leído en la plaza pública, en el aula máxima o en los estu-
dios de una emisora radial. La televisión apenas nacía en los años de su mayor
actividad política. La publicación oral y la publicación impresa se unen aquí
para dar lo mejor de cada una de ellas. Lleras era dueño —apuntó un contra-
dictor— de una ‘acertada pluma, capaz de conmover a la opinión pública con
un documento de dos cuartillas, que al ser leído con su espléndida dicción le
daba un efecto multiplicador’. Su idioma está trenzado por oraciones espacio-
sas que viajan por varios renglones en busca de un punto seguido que conceda
del oyente. Las comas permiten la respiración, los puntos seguidos un ligero
descanso, y los puntos aparte una pausa algo más extensa para recuperar el
ánimo”4.
Desde sus primeros pasos como periodista, Lleras escribía en una máquina
reemplazó, para empezar sus memorias, por una máquina eléctrica “que escri-
bía susurrando como si fuera de afeitar”5. Era el personaje perfecto para tener
un computador Apple portátil del siglo
XXI.
Pero sus admiradores nos hubiéramos perdido sus correcciones a mano alzada
sobre las páginas confeccionadas a máquina, con los tachones respectivos.
Como podrán comprobarlo los lectores de los maravillosos textos facsimi-
lares que conforman este libro, todo lo escribía en su máquina. Había una sim-
biosis entre la mente de Lleras y la máquina de escribir. Un constante ir y venir
entre las dos, un proceso de ensayo y error. “La máquina de escribir se conver-
tía en una metáfora de la práctica política”6.
Las páginas de este libro son apenas una muestra de los originales de los
textos que escribió antes de ocupar la Presidencia en 1958, durante los cuatro
años de su mandato y cuando ya se había retirado de la política activa. Nun -
ca dejó de escribir para orientar la vida nacional. Son documentos de gran
importancia histórica, como los discursos que pronunció antes y después de
3 García Márquez, “Un escritor llamado Alberto Lleras”, 9
4 Gonzalo Cataño, “Aquileo Parra, Alberto Lleras y la política como profesión”, Revista de Econo-
mía Institucional 16, n.º 30 (primer semestre del 2014): 336-337. El contradictor fue Alfonso López
Michelsen y la cita está tomada de Alfonso López Michelsen, “Lleras por López”, Semana, n.º 1260
(24 de junio del 2014).
5 García Márquez, “Un escritor llamado Alberto Lleras”, 19.
6 Esta idea me la sugirió Julio Paredes, editor general de la Universidad de los Andes, después de
leer un borrador de este ensayo, en un mensaje electrónico que me envió el 24 de agosto del 2020.
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PRÓLOG O. EL PRESIDE NTE ESCRI TOR
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aceptar la candidatura presidencial, en los cuales se plasman las ideas tras las
normas aprobadas en el Plebiscito del 1.º de diciembre de 1957, que dieron
nacimiento formal al Frente Nacional. Y cartas, telegramas, discursos, decre-
tos, comunicados de prensa, notas de toda índole que emanaban de su mente
temas de gobierno.
Documentos que constituyen parte del patrimonio político del país y que,
gracias al sentido histórico y la precaución de una de sus dos secretarias perso-
nales, Ligia Romero, encargada de “pasar a limpio” esos escritos ya corregidos
por el puño y la letra del presidente-escritor, fueron guardados hasta nuestros
días por su esposo, el doctor Jaime Aponte Vanegas, quien me los enseñó cuan-
do me desempeñaba como director de la Escuela de Gobierno Alberto Lleras
Camargo de la Universidad de los Andes, y que, por fortuna, fueron adquiri-
Documental7.
Con esta publicación cumple la Universidad de los Andes y su Escuela
de Gobierno —que lleva el nombre de Alberto Lleras Camargo— una de sus
funciones esenciales: ayudar a preservar las ideas, la memoria y la tradición en
un mundo cambiante, para que estas se conozcan y, ojalá, se tengan en cuenta
en el futuro. Y el caso particular de este libro tiene un ingrediente de la mayor
importancia, como es el de ahondar en temas fundamentales para entender
una etapa de la historia colombiana en la que fue necesario restaurar la demo-
cracia, después de los años aciagos que vivió el país entre 1949 y 1957.
Como quiera que los textos están ensamblados uno después del otro de
manera aleatoria, sin fecha ni título muchos de ellos, en estas páginas intento
darles un contexto y resaltar aquellos párrafos que explican o aclaran tanto el
pensamiento de Lleras como las circunstancias en las cuales fueron escritos
o pronunciados esos discursos, cartas y declaraciones. He establecido un or-
den para facilitar su comprensión y me he tomado la libertad de expresar mis
propias opiniones sobre algunos de ellos para subrayar su pertinencia en el
presente. Espero, eso sí, que los lectores se detengan en el sentido y el detalle
-
samiento, su manera de ser, su carácter, su honestidad y su pulcritud en todas
las actuaciones.
El último texto corresponde al discurso pronunciado en el Centro de Estu-
sal-
var la candidatura de Carlos Lleras Restrepo a la Presiden cia en 1965. Alberto
7 El doctor Jaime Aponte Vanegas fue secretario privado del presidente Carlos Lleras Restrepo
durante los cuatro años de su período presidencial como tercer presidente del Frente Nacional, 1966-
1970. Es autor del libro (Bogotá:
Fundación Carlos Lleras Restrepo y Colpatria, 2010).
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