"Responsabilidad" en el lenguaje del derecho civil
| Páginas | 183-202 |
| Fecha | 01 Enero 2026 |
| Fecha de publicación | 01 Enero 2026 |
| Autor | Fabricio Mantilla Espinosa |
| Materia | Derecho Civil |
Revista de deRecho PRivado, n. º 50, eneRo-junio de 2026, PP. 183 a 2 02
“Responsabilidad” en el
lenguaje del derecho civil*-**
❱ FabRic io Mantil la esPino sa***
Resume n. Este artículo trata de un análisis lingüístico sobre el uso del vocablo
“responsabilidad” en el lenguaje del derecho civil.
PalabRas clave: responsabilidad civil, lenguaje del derecho civil, morfología,
semántica.
“Liability” in the Language of Private Law
abstRact. This paper offers a lingu istic analysis of the use of the term “liability”
in the language of private law.
* Fecha de recepción: 10 de marzo de 2 025. Fecha de aceptación: 5 de septiembre de 2025.
Para citar el ar tículo: Mantilla Espinosa, F., “‘Responsabilidad’ en el lenguaje del dere cho civil”,
Revista de Derecho Pri vado, Universidad Externado de Colombia, n.º 50, enero-junio 2026,
183-202. do i: https://doi.org/10.18601/01234366.50.07
** Para la elaboración de este ensayo me fuer on de gran utilidad los c onsejos de mis colegas y
amigos Diana Vargas Escobar, Mar ía Cecilia M’Causland Sánchez, Inés de San Mart ín, Nata-
lia Tobón Calle, Carlos Pizarr o Wilson, Jorge Oviedo Albán, Alberto Mantilla Su árez, Bruno
Caprile Jiménez y Jorge Pin zón Sánchez.
*** Cámara de Comercio de Bogot á, Bogotá, Colombia; árbitro lista A. Universidad de La Sabana,
Bogotá, Colombia; profesor. Abogado, Universidad del Rosario, Bogotá, Colombia; especialist a
en Terminología Jurídica, Universidad del Rosar io, Bogotá, Colombia; especialista en Dere-
cho Civil, Universidad del Rosario, Bogotá, Colombia; especiali sta en Derecho Internacional
Privado, Universidad del Rosario, Bogotá, Colombia; magíster en D erecho Privado General,
Universidad Paris ii, Pa rís, Francia; Certificat d’Aptitude à la Profession d’Avocat (C.A.P.A.),
École de Formation des Bar reaux de Paris, Par ís, Francia. Contacto: fabr icio_ mant illa@ yahoo.
fr Orcid: https://orcid.org/0000-0001-9796-5703
[184]
Fab R i c i o Ma n t i l l a es P i n o s a
Revista de deRecho PRivado, n. º 50, eneRo-junio de 2026, PP. 183 a 2 02
KeywoRds: Liabil ity, language of private law, morphology, semantics.
sumaR io. Introduc ción. i. La historia de la palabra “responsabilidad”. ii. El uso
actual de la palabra “responsabilidad”. Conclusiones. Referencias.
Renacerán numerosos vocablos q ue ya decayeron,
y decaerán los que ahora se estim an, si el uso lo quiere;
pues en sus manos está n el arbitrio, la ley y la norma del habla.
Hora cio, Sátiras, 70-72 [1]
“Responsabilidad” es una palabra tan familiar que su proximidad nos impide
analizarla desde una clara perspectiva; su origen latino nos induce a pensar que
era moneda corriente en la Antigüedad; por ello, no nos sorprendemos si oímos
hablar de la “responsabilitas” del derecho romano. Sin embargo, los romanos no
tuvieron una teoría general de la responsabilidad civil, y, por ello, el latín clásico
carece del vocabular io correspondiente.
“Responsabilidad civil” es una expresión propia del lenguaje de la modernidad,
y sus usos y significados son el resultado de un sinnúmero de factores culturales
que, a través de los tiempos, han terminado amalgamándose para así dar lugar al
léxico sofisticado y especializado del que se sirven los juristas contemporáneos.
En estas líneas sucintas no podré extenderme en el estudio semántico de este léxico,
con todas sus aristas y matices; me limitaré entonces a comentar brevemente la
historia de la palabra “responsabilidad” (i)2, para luego hacer algunas precisiones
básicas respecto de sus usos actuales (ii)3.
1 Horacio, Sátiras. Epístol as. Arte poética, J. L. Moralejo (trad.), Madrid, Gredos, 2016, 388.
2 Diacronía. “Ling. Ferdinand de Saussure introdujo en l ingüística este térm ino por oposición
al de sincronía; designa el est udio de la lengua considerada desde un punto de vist a evolutivo,
por oposición a la descripción de u n estado de lengua en un momento dado”. Mounin, G. (dir.),
Diccionario de lingüística, R. Pochtar (trad.), E. Martínez Celdrán (adapt.), Barcelona, Labor,
1979, 57, s.v. “diacron ía, diacrónico”.
3 Sincrónico. “Se denomina así a uno de los dos puntos de vista es enciales que acoge el lingüista
para describir y a nalizar una lengua; el otro punto d e vista es el diacrónico. El análisis sincró -
nico está basado sobre la obser vación de los elementos de una lengua en un momento dado de
su historia, independ ientemente de toda la evolución en el tiempo”. Ibid., 167, s.v. “si ncr ón ico ”.
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