Robert K. Merton (1910-2003). La ciencia como institución - Núm. 37, Diciembre 2010 - Revista de Estudios Sociales - Libros y Revistas - VLEX 649538193

Robert K. Merton (1910-2003). La ciencia como institución

AutorLuis Antonio Orozco - Diego Andrés Chavarro
Cargodministrador de empresas de la Pontificia Universidad Javeriana - Profesional en Estudios Literarios de la Universidad Nacional de Colombia
Páginas143-162
por Luis Antonio Orozco**
Diego Andrés Chavarro***
Fecha de recepción: 23 de noviembre de 2007
Fecha de aceptación: 17 de marzo de 2009
Fecha de modificación: 18 de junio de 2009
* Este ar tículo corr esponde a una investigac ión doctor al.
** Adminis trador de empresas de la Pont ificia Unive rsidad Jave riana y es tudiante d e doctor ado en Adm inistraci ón en la U niversidad de los A ndes. Inve sti-
gador del Grupo sobre g estión d e la inves tigación de la Vic errector ía de inve stigacion es, Univer sidad de los Ande s. Entre su s últimas publicaci ones se
encuent ran: Metho dology for Mea suring the Soc io-Economi c Impacts of Bi otechnolog y: A Case Study o f Potatoes in Colo mbia (escri to con Diego And rés
Chavarro, Doris Olaya y José Luis V illaveces) . Research Evalu ation 16, No. 2: 107-122, 20 07; Managing A gricultur al Biotechno logy in Colo mbia (escr ito con
Ingrid Sc huler). Ele ctronic Journa l of Biotechnol ogy 3, No. 10: 1-2 0, 2007; Los d epartam entos de I+D y la innovaci ón en la indu stria manuf acturera de Co-
lombia: an álisis compar ativo desde el com portamie nto organizaci onal (escri to con Diego Andrés Chavarro y Crist hian Fabián Ruiz). Re vista Innovar Journ al
20(3 7): 103-117, 2010. Correo elec trónico: l orozco@u niandes.edu .co.
*** Profesio nal en Estud ios Literar ios de la Unive rsidad Nacio nal de Colomb ia. Desarrol lador de Sof tware, Unive rsidad Jorge Tadeo Lozano. Inve stigador de l
Grupo de inve stigación so bre gestión de la inv estigación de la Vicerrect oría de investig aciones, Univ ersidad de los And es. Entre sus publ icaciones má s re-
cientes se e ncuentran : Propuesta y apl icación de una me todología par a estimar la e-pr eparación de m unicipios digi tales (esc rito con Luis Anto nio Orozco,
Jorge Álv arez, Elizabe th Suárez, Car olina Avendano y D iana Lucio Ari as). Revista d e Ingeniería 27: 27-42 , 2008; Co nstrucció n social del co ncepto grupo de
investig ación y de los objetos tecno lógicos inform acionales (OTI ) para su represent ación. En La investigació n en Uniandes 2006. Una ap roximación desde la
cienciome tría. Bogotá : Universida d de los Andes, 2007; De la his toria y la sociología de la cienc ia a indicadores y redes so ciales. Análisi s de la biotecnología
en el marco de los pro gramas naciona les de ciencia y tecno logía. (esc rito con Luis Ant onio Orozco) Bog otá: OCyT, 2006. Ac tualmente real iza su doctor ado
en Univer sity of Sus sex, Inglate rra. Correo e lectrónic o: dchavar r@uniand es.edu.co.
Robert K. Merton (1910-2003).
La ciencia como institución*
RESUMEN
En este artículo, que rinde tributo a uno de los pensadores más importantes de la actividad científica, presentamos los elemen-
tos que consideramos indispensables para analizar el conocimiento certificado como concepto central en la relación entre la
institución de la ciencia y la sociedad. Pretendemos con ello proponer los elementos para discutir el paradigma mertoniano de
la ciencia frente a las inquietudes y visiones suscitadas por la filosofía, la historia y la sociología de la ciencia. En las dos primeras
secciones presentamos una descripción sobre la forma institucional concebida por Merton para certificar el conocimiento cien-
tífico y propiciar su utilidad, entrando en detalle en la concepción que nos brinda sobre los métodos en la ciencia que validan
su aceptación. En las dos partes finales abordamos la visión mertoniana de la estructura social de la producción científica y su
relación con la política, en la que aparece la cienciometría como disciplina. Concluimos con una discusión sobre las críticas a las
tesis de Merton y el aporte a la sociología de la ciencia que ha dejado el autor.
PALABRAS CLAVE:
Sociología de la ciencia, institución de la ciencia, utilidad de la ciencia, cienciometría, política de ciencia y tecnología.
Robert K. Merton (1910-2003). Science as Institution
ABSTRACT
This article is a tribute to one of the most important thinkers of scientific activity. In it we present those elements we consider
indispensable for the analysis of certified knowledge as the central concept of the relationship between the institution of scien-
ce and society. We seek to propose elements to discuss the Mertonian paradigm of science in the light of the questions and
visions raised by the philosophy, history and sociology of science. In the first two sections we present a description of the insti-
tutional form conceived by Merton to certify scientific knowledge and bring about its usefulness, focusing on the details of the
framework it provides on the methods of science which validate its acceptance. In the two final sections we approach the Merto-
nian vision of social structure of scientific production and its relationship to politics, where scientometrics rises as a discipline. We
close with a discussion of the criticisms to Merton’s theses and the contribution this author has made to the sociology of science.
KEY WORDS:
Sociology of Science, Institution of Science, Use of Science, Scienteometrics, Politics of Science and Techhnology.
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Robert K. Merton (1910-2003). A ciência como instituição
RESUMO
Neste artigo, que presta tributo a um dos pensadores mais importantes da atividade científica, apresentamos os elementos que
consideramos indispensáveis para analisar o conhecimento certificado como conceito central na relação entre a instituição da
ciência e a sociedade. Pretendemos com isso propor os elementos para discutir o paradigma mertoniano da ciência frente às
inquietudes e visões suscitadas pela filosofia, história e sociologia da ciência. Nas duas primeiras sessões, apresentamos uma
descrição sobre a forma institucional concebida por Merton para certificar o conhecimento científico e propiciar sua utilidade,
entrando em detalhes na concepção que nos presta sobre os métodos na ciência que validam sua aceitação. Nas duas partes
finais abordamos a visão mertoniana da estrutura social da produção científica e sua relação com a política, na qual aparece a
cienciometria como disciplina. Concluímos com uma discussão sobre as críticas às teses de Merton e o aporte à sociologia da
ciência que deixou o autor.
PALAVRAS CHAVE
Sociologia da ciência, instituição da ciência, utilidade da ciência, cienciometria, política de ciência e tecnologia.
Explorar la bibliografía de un campo científico no solo es
una costumbre útil y por la que se aprende del pasado, sino
también una práctica conmemorativa mediante la que se
rinde un homenaje a quienes han preparado el camino de
la propia labor […]
(Merton 1977, 397).
Los viejos científicos, entonces, describen a los más jóve-
nes […] poco interesados en leer y ponderar la obra clásica
de algunos años atrás y menos interesados aún en aprender
la evolución histórica de su disciplina […]
(Merton 1977, 695).
Durante más de 40 años de investigación,
Robert King Merton1 le dio forma a la sociología de la
ciencia como disciplina académica, y sus concepciones
teóricas han impulsado decisivamente el proceso de
institucionalización de la ciencia. Autor de 28 libros y
más de 200 artículos, Merton se ha convertido en uno
de los sociólogos más reconocidos e influyentes en el
pensamiento y en la actividad científica. Por ejemplo,
Merton es el autor de ciencias sociales más citado en
las ciencias naturales, según datos del Science Citation
Index del Institute for Scientific Information (ISI, hoy
Thomson Scientific).2 Además, es el único sociólogo
1 Su nombre original es Me yer Robert Schkolnick.
2 Afirma su fundador que: “wh en the Science Citation Inde x was laun-
ched i n 1964, we also started t he Automatic Subject Citation Alert
que ha recibido un premio exclusivo para científicos na-
turales que otorga la Academia Nacional de Ciencias de
Estados Unidos, y en la literatura sociológica moderna
es considerado el padre de la sociología de la ciencia
(Gieryn 2004b). Su aporte, sin duda, ha sido fundamen-
tal para iniciar el planteamiento de la estructura social
de la ciencia, la utilidad de la ciencia, así como el desa-
rrollo de la cienciometría y la política de ciencia y tecno-
logía.3 Su obra clásica sobre sociología de la ciencia fue
publicada en una edición de dos tomos en 1973, y está
conformada por la colección organizada de sus trabajos
más relevantes en los siguientes temas: I) La sociología
del conocimiento, II) La sociología del conocimiento
científico, III) La estructura normativa de la ciencia, IV)
El sistema de recompensas de la ciencia y V) Los pro-
cesos de evaluación de la ciencia. En su conjunto, estos
temas son la piedra angular de la sociología de la ciencia y
la base de su ciencia normal, que sigue siendo referencia
obligada en las universidades que trabajan el estudio de
la sociología de la ciencia y la tecnología (Bijker 2004).
Merton desarrolló una teoría de la estructura social
sobre una base epistemológica que se aleja del positi-
vismo de Durkheim, para concentrarse en los marcos
(ASCA) serv ice which became av ailable in 1965. My persona l search
profile for t his alerting ser vice included Merton’s n ame as a cited au-
thor, so I was regularly informed of new papers that had cited his work.
Every week for over 35 years, I have been stimulated by an amazi ng
assortment of article titles whose author s have been influenced by
his work – on average, ab out twenty papers per week! […]” (Garfield
2004a, 51). Ver también Garfield (1980).
3 Ver en especial Garfield (2004b), Hargens (2004) y Cole (2004), discí-
pulo de Merton, quien lo referencia en las páginas 645 y 695 de su obra
de 1973 (1977 en la edición en español).
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Revista de Estudios Sociales No. 37
rev.estud.soc.
diciembre de 2010: Pp. 208. ISSN 0123-885X
Bogotá, Pp. 143-162.

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