Temor y desprecio en la modernidad tardía. Reflexiones sobre las fuentes culturales de la encarcelación masiva en Estados Unidos
| Autor | Jonathan Simon/Libardo José Ariza Higuera/Mario Andrés Torres Gómez |
| Cargo del Autor | Profesor asociado de Derecho Penal y Sociología y director del Centro para el Estudio del Derecho y la Sociedad, de la Facultad de derecho de la Universidad de Berkeley/Doctor en derecho de la Universidad de Deusto, profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad de los Andes/Abogado y magíster en derecho internacional de la ... |
| Páginas | 237-265 |
En un trabajo reciente, Theodore Caplow y yo1 hemos
argumentado que no hay una única causa del crecimiento
sin precedentes del encarcelamiento en Estados Unidos.
Señalamos tres factores diferentes, cuya interrelación
ha impulsado las tasas de encarcelamiento de maneras
muy distintas de lo que habría podido esperarse para
cada una independientemente. Primero, argumentamos
que los cambios en la cultura política estadounidense
han convertido el temor a la delincuencia en un asunto
prioritario para la política. Segundo, la “guerra contra
las drogas”, en buena parte producto de esta prioridad
política de la criminalidad, generó un suministro casi
ilimitado de delincuentes arrestables y encarcelables.
Tercero, la creciente integración de las agencias de jus-
ticia penal en un sistema más transparente e interactivo
1 Theodore Caplow y Jonathan Simon, “Understanding prison policy
and population trends”. Crime & Justice 26 (1999): 63-120.
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ha introducido un fuerte elemento de reflexividad al sis-
tema, el cual, a su vez, genera fuertes presiones internas
para su crecimiento.
En este artículo quisiera enfocarme más detallada-
mente en el primer factor. La mayor parte de los observa-
dores coincide en afirmar que el temor a la delincuencia
es un aspecto de la mayor importancia para el aumento
del encarcelamiento en Estados Unidos. Los políticos
convencionales y expertos en justicia penal tratan esto
como un resultado comprensible de aumentos reales en
la delincuencia2. Los criminólogos señalan también cómo
el temor al crimen ha sido privilegiado por la cultura po-
lítica estadounidense3, así como movilizado y manipulado
por los políticos y por los medios4. Los académicos, sin
embargo, solo han comenzado a enfocarse en qué aspec-
tos de la cultura contemporánea incrementan y apoyan
el temor a la delincuencia. En lo que sigue se ofrece un
marco preliminar para el análisis comparativo de este
fenómeno, basado en el estudio pionero de la selección
del riesgo y la organización social realizado por Mary
Douglas y Aaron Wildavsky5.
2 James Q. Wilson, “Interview with James Q. Wilson”. Criminal
Justice Matters 25, n.° 1 (1996).
3 Stuart A. Scheingold, The Politics of Street Crime (Filadelfia: Temple
University Press, 1991).
4 Jerome G. Miller, Search and Destroy: African-American Males
in the Criminal Justice System (Cambridge: Cambridge University
Press, 2011); y Katherine Beckett, Making Crime Pay: Law and Order
in Contemporary American Politics (Oxford: Oxford University
Press, 1977).
5 Mary Douglas y Aaron Wildavsky, Risk and Culture (California:
University of California Press, 1983).
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