1957 y 2016 - 25 de Septiembre de 2016 - El Tiempo - Noticias - VLEX 649607509
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1957 y 2016

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Contrastes de dos plebiscitos

Juan Gabriel Tokatlian*

A pocos días de un plebiscito trascendental en la vida de Colombia, sería interesante contrastar esta experiencia con el plebiscito de 1957. Antecedido por la década de la Violencia, brutal enfrentamiento entre conservadores y liberales que produjo unos 300.000 muertos y el desplazamiento forzado de aproximadamente 2’000.000 de personas y que, con razón, Paul Oquist describió como el “colapso parcial del Estado”. Liberales y conservadores recurrieron, entre otros medios, a encuentros y acuerdos en el exterior para converger en torno a la pacificación. El Pacto de Benidorm (España), de 1956, reconoce la situación padecida por el país y esboza la construcción de gobiernos de coalición, y el Pacto de Sitges (también en España), en 1957, plantea reformas constitucionales para institucionalizar lo que luego sería el Frente Nacional y la realización de un plebiscito para instaurarlo. El 1.° de diciembre de 1957 se llevó a cabo esa consulta, que contó con el mayor nivel de participación en la historia contemporánea del país: 4’169.274, el 95,3 por ciento de los 4’397.090 votantes, apoyaron, entre otros acuerdos, la responsabilidad compartida de los partidos tradicionales en el ejercicio del poder, la alternancia liberal-conservadora en el desempeño de los sucesivos gobiernos, la paridad partidista en la burocracia y la gestión del Estado, la reafirmación del voto femenino y la obligación de las administraciones futuras de invertir el 10 por ciento del presupuesto nacional en la educación pública. No es este el sitio para evaluar el alcance, los logros y deficiencias del Frente Nacional. Lo que sí deseo enfatizar es que el plebiscito reflejaba un nuevo intento de modernización del país, que se había transformado significativamente, a pesar de que el período 1949-1957 impuso, en palabras de Jorge Orlando Melo, “una lápida de silencio”. Tácitamente, el ensayo modernizador, soportado por un arreglo de cúpula entre los partidos tradicionales, apuntaba a gestar un orden que le permitiera a Colombia, por fin, entrar al siglo XX. Lo que no ocurrió. El plebiscito del 2016 está antecedido por la mayor tragedia humanitaria en América...

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