¿Un oso o Una - 15 de Enero de 2018 - El Tiempo - Noticias - VLEX 701004945
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¿Un oso o Una

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Vincent

¿Un oso o Una

ABEJA?

ABEJA?

Es fácil preocuparse por animales lindos y grandes que están en peligro como osos polares, tigres o pandas. Qué triste sería el mundo sin ellos. ¿Pero a quién le importan los cucarrones, las polillas o las hormigas? La terrible posibilidad de una extinción masiva de insectos es algo que poco se menciona cuando se habla del preocupante estado de nuestro planeta. Pensar en las próximas extinciones de invertebrados es confrontar una dimensión diferente de pérdida. Tantos están desapareciendo y ni siquiera sabíamos que estaban ahí o entendimos su importancia. Para tener una idea de la población de insectos en un bosque tropical de Panamá, un joven investigador decidió cubrir un árbol con plástico y rociarlo con insecticida. Insectos muertos cayeron en cascada por horas sobre láminas de plástico que había extendido debajo del árbol. Por meses, el investigador contó y clasificó animales los muertos y descubrió que 1.200 especies vivían en ese solo árbol. Más de 100 de estos eran habitantes del arbusto en particular y de ningún otro. Escalando ese resultado, la conclusión es que hay 41.000 especies diferentes de insectos en cada hectárea de bosque tropical y decenas de millones en todo el mundo. Hasta ahora se han encontrado 16.000 especies de hormigas, por ejemplo. En todas partes, los invertebrados están amenazados por el cambio climático, la competencia de especies invasoras, los insecticidas y la pérdida de hábitat. Un nuevo informe preocupante de Alemania demuestra una caída del 75 por ciento en las poblaciones de insectos de ese país entre 1989 y 2015. Muy pocos países han realizado estudios al respecto. Los insectos han estado en la tierra 1,000 veces más tiempo que los humanos. En muchos sentidos crearon el mundo en el que vivimos porque ayudaron a expandir el universo de las plantas con flores. Para las cadenas de comida terrestres son como el plancton para los océanos. Hay aproximadamente dos millones de especies de plantas, animales y hongos conocidos por la ciencia hasta el momento. El número de los que faltan por descubrir puede pasar los 100 millones. De esos millones, el 70 por ciento son insectos. Sin embargo, salvo contadas excepciones, a la gente no le gustan porque viven en la tierra o en charcos sucios, o porque pican y son venenosos y transmiten enfermedades como la malaria, la fiebre amarilla, el dengue y otras afecciones mortales. Ya se trate de las garrapatas que traen la enfermedad de Lyme, de...

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