‘Unicentro fue para mí la culminación de un sueño’ - 16 de Mayo de 2021 - El Tiempo - Noticias - VLEX 866812617
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‘Unicentro fue para mí la culminación de un sueño’

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Vincent

Unicentro no fue la primera obra importante que construí, pero sí la más significativa, la que conllevó cambios en la manera de hacer comercio y en el comportamiento de la sociedad. En muchos sentidos nos cambió al país, a mi empresa y a mí personalmente. Más que un centro comercial, Unicentro fue para mí la culminación de un verdadero sueño. Yo quería iniciar allí la realización de una idea urbanística que solucionara el problema fundamental de la ciudad, que se deriva de la creciente demanda de movilidad; construir una ciudad dentro de la ciudad. Me imaginaba un lugar que lo tuviera todo: comercio, viviendas, colegios, hoteles, iglesias, parques, hospitales. Un lugar en el que no se necesitara el carro, pues a todo se pudiera llegar a pie, en patines o en bicicleta. Hasta ese momento en Colombia no había algo semejante. El concepto de centro comercial, ya muy usado en el mundo, no había aterrizado en el país y lo que existía eran los conjuntos de almacenes en el centro de la ciudad y desde la calle 9 hasta la 100. La idea de construir en Bogotá el primer centro comercial moderno, tipo mall, surgió en una conversación entre amigos, ocurrida en un coctel del Comité de Comercio de Bogotá, en la que alguien me preguntó en tono de reclamo por qué esa modalidad no existía en Colombia, mientras ya operaba en otras ciudades de Latinoamérica, incluida Caracas. En la definición de la idea y en su análisis inicial me acompañaron Juan Pizano y Hernando Casas. Con ellos nos reunimos muchos martes a las diez de la mañana en nuestras oficinas de Seguros Bolívar. Se trataba de darle contenido y forma a esa ilusión que durante varios años inquietó al Comité de Comercio de Bogotá, donde empresarios meritorios como Álvaro Pachón, Hernando Luque y Daniel Valdiri trataban de organizar a sus colegas, sin lograrlo. Hicimos varios viajes por el mundo conociendo centros comerciales y analizando sus diversos aspectos arquitectónicos, estéticos, de funcionamiento, de organización interna, de promoción y publicidad y de relaciones con la comunidad. De regreso a Bogotá y una vez decididos a emprender esa aventura comenzamos a buscar el lugar apropiado para construirlo. Ante todo, estudiamos la historia y la geografía del comercio en la ciudad, comenzando por la Calle Real y la carrera 8.ª hasta la Avenida Jiménez de Quesada, nuevamente la carrera 7.ª hasta la calle 24, de allí un primer salto hasta Chapinero, enseguida otro paso largo hasta El Lago y uno más por la...

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