‘En algún momento vamos a tener que viajar a otros planetas’ - 23 de Septiembre de 2022 - El Tiempo - Noticias - VLEX 911170356

‘En algún momento vamos a tener que viajar a otros planetas’

alejandra lópez plazas- redacción ciencia @TiempodeCienciaEn 1962 Bélgica, Francia, Alemania, Países Bajos y Suecia se unieron para firmar la convención que creó el Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés), una organización intergubernamental de ciencia y tecnología en astronomía que desde hace seis décadas adelanta un ambicioso programa para diseñar, construir y operar potentes telescopios terrestres en el hemisferio sur del planeta. Y es que hasta hace 60 años los astrónomos y astrofísicos del mundo, ubicados principalmente en países del norte —donde también se había centrado la construcción de infraestructura para observar los misterios del universo— no tenían acceso a partes del cielo que solo se pueden ver en detalle desde el sur, como el centro de la Vía Láctea. Los europeos encontraron en el norte de Chile el lugar perfecto para observar el firmamento, gracias a las excepcionales características que la geografía de la región propicia para la observación de sus cielos nocturnos, despejados la mayor parte del año. Hoy, ESO tiene 16 Estados miembros y opera tres sitios únicos de observación de clase mundial en el desierto de Atacama: La Silla, Paranal y Chajnantor. En ellos se encuentran instalados algunos de los observatorios astronómicos más potentes del mundo. Un proyecto que este año celebra sesenta años de descubrimientos y que quieren continuar expandiendo. El ESO no se queda por fuera de la nueva era de la astronomía y en Chile ya se avanza en la construcción del Extremely Large Telescope (ELT), que con un espejo primario de 39 metros será "el ojo más grande del mundo en el cielo", el telescopio óptico y del infrarrojo cercano más grande del mundo. De acuerdo con Luis Chavarria, el representante en Chile del Observatorio Europeo Austral, con proyectos como este el ESO espera continuar abordando las muchas preguntas que la humanidad aún no resuelve sobre el universo. Y quizá comenzar en los próximos años a responder a una duda que por milenios ha rondado la mente de hombres y mujeres: ¿estamos solos en su gran inmensidad? ¿Cuáles son algunos de los principales avances científicos en los que ESO ha participado en los últimos años? Se pudo observar por varios años, casi dos décadas, las órbitas de las estrellas cercanas al agujero negro en medio de nuestra galaxia. Al estudiar el movimiento y su órbita se pudo calcular la masa de lo que está dentro, y se vio que estas estrellas están dando vueltas en torno a algo...

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