‘La astrobiología es el resultado científico de la imaginación’
Sebastián Ramírez Torres - Redacción Impreso @DenocheunpajaroUna noche, cuando tenía 4 años, Jorge Enrique Bueno se quedó mirando la Luna y le preguntó a su mamá cómo eran los perros que vivían allá. Ella le dio una respuesta tan sencilla como para recordarla toda la vida y tan inconclusa como para que la duda no lo dejara en paz en los siguientes 40 años. "No sé. No se sabe si hay, pero si hay, son diferentes", le dijo su mamá. La sola posibilidad de que existieran seres vivos fuera de la Tierra lo siguió emocionando en su juventud, tanto así que escogió su carrera pensando en eso. "Cuando me preguntaron en la Universidad Nacional por qué quería estudiar biología, yo dije que quería buscar vida extraterrestre. De inmediato, todos soltaron la risa y los profesores también. Yo fui señalado como el raro por hablar de este tipo de temas", recuerda. Pero la curiosidad era como una tentación irresistible. En 2004 creó un grupo de estudiantes que se reunían a ver películas y a leer libros de ciencia ficción y de astrobiología, una rama de la ciencia que estudia el origen de la vida y la posibilidad de que esta esté en algún rincón del espacio exterior. Poco a poco, ese grupo se consolidó como un espacio de divulgación científica. En 2007, Bueno le escribió un correo a la Nasa diciendo que estaba interesado por la astrobiología. No esperaba que le contestaran, pero tres meses después lo hicieron. Carl Pilcher, director del centro de astrobiología de la agencia espacial de Estados Unidos, lo invitó a Seattle a un curso en la Universidad de Washington. Bueno no sabía inglés, nunca había viajado en avión y no tenía ni pasaporte, pero sorteó los trámites y acabó viajando en 2009. Desde entonces, lo invitaron a participar en cursos y a exponer sus investigaciones. La relación se hizo tan estrecha que fundó el Instituto de Astrobiología Colombiano (IAC) y consiguió afiliarlo a la Nasa. Hoy ya no recibe apoyo de esa agencia gubernamental, pero su trabajo de divulgación e investigación científica sigue en marcha. De hecho, colabora estrechamente con universidades y colegios. El año pasado, a los 43 años, se convirtió en doctor en investigación espacial y astrobiología de la Universidad de Alcalá de Henares, de España. Poco después asumió una nueva empresa: hacer que Michio Kaku, uno de los físicos teóricos más importantes del mundo, hiciera una nueva visita a Colombia. Aunque no obtuvo el apoyo estatal que esperaba, logró que Kaku programara una parada en el país: visitará Neiva y Bogotá entre el 12 y...
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