Capítulo XX: Los tribunales de arbitramento
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Capítulo XX
Los tribunales de arbitramento
Consideraciones generales
Los tribunales de arbitramento en materia laboral son tan viejos como el
derecho del trabajo. Todo parecería indicar que fue en Francia, en el siglo
XIX, en donde primero se establecieron los procesos de conciliación y arbi-
traje para que las partes resolvieran las diferencias surgidas del contrato de
trabajo; luego en 1936, en ese mismo país, mediante una ley se ordenó que
antes de ir a la huelga era necesario acudir a los tribunales de arbitramento.
Hoy en día existen tribunales de arbitramento en casi todos los países del
mundo: en Estados Unidos, España, México, Ecuador, Panamá, República
Dominicana, Colombia, etc.
La Organización Internacional del Trabajo también ha tratado el proble-
ma. En primer lugar dice que “el arbitraje puede defi nirse como aquella institu-
ción jurídica destinada a resolver un confl icto –individual o colectivo– planteado
entre sujetos de una relación de derecho, cuya decisión se impone en virtud de com-
promiso adquirido en tal sentido por las partes interesadas”1. El arbitraje, dice
la OIT, es la intervención de un tercero cuya decisión obliga a las partes y
distingue entre arbitramento convencional (acordado por las partes) y el
reglamentado por la ley, que sería el obligatorio.
Desde 1919, con la Ley 78 de ese año, en Colombia se consagró la posibi-
lidad de acudir a tribunales en caso de huelga. En la Ley 21 de 1920 se esta-
bleció que para poder ir a la huelga era necesario agotar la etapa de arreglo
directo y de conciliación. En los servicios públicos era prohibida la huelga.
En los sectores que no prestaban servicios públicos luego de la conciliación
se podía ir al tribunal o a la huelga y en los servicios públicos necesariamen-
te se tenía que ir al tribunal.2
1 OIT, Informe de la Organización Internacional del Trabajo sobre conciliación y arbitraje, Ginebra,
1969.
2 Para un estudio sistemático sobre los tribunales de arbitramento en materia laboral reco-
mendamos el texto El Arbitraje Laboral de los doctores Jame Cerón Coral y Esteban Pizarro
Jaramillo, Editorial Temis 2007.
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