La ciencia de envejecer sin tener que sentirse viejo - 19 de Mayo de 2021 - El Tiempo - Noticias - VLEX 867464100
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La ciencia de envejecer sin tener que sentirse viejo

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Vincent

Especial para el tiempoLa esperanza de vida ha ido aumentando y cada vez más personas llegan a ancianas con mejores condiciones de salud, pero revertir la vejez es todavía una utopía. El científico británico Andrew Steele ha dedicado su trabajo a la posibilidad de "envejecer sin ponerse viejo", una tesis que desarrolla en su libro Ageless: The New Science of Getting Older Without Getting Old, donde recoge los avances que sus propias investigaciones y de la ciencia en general han tenido en ese sentido. Explica, por ejemplo, cómo funcionarían algunos fármacos que podrían detener ciertas enfermedades propias del envejecimiento. Usted dice que la principal causa de sufrimiento humano es la vejez, ¿por qué? Puede parecer una idea bastante contradictoria, pero desde la perspectiva de un biólogo, es una conclusión realmente inevitable. Si nos fijamos en cómo varía el riesgo de muerte de los seres humanos, según la edad que tengamos, se duplica aproximadamente cada siete u ocho años. Entonces eso significa que entre las personas de treinta años de edad, como yo, las probabilidades de morir son de uno en cada 1.000. Son probabilidades obviamente bastante bajas. Pero una de cada seis personas de 90 años no llegan a cumplir los 91 años. Básicamente, el envejecimiento es la principal causa de muerte en el mundo. Es responsable de más de dos tercios de las muertes, pues genera condiciones como cáncer, enfermedades cardíacas y demencia, que son los mayores asesinos del mundo moderno. ¿Cómo se lograría entonces revertir o frenar el envejecimiento? Tenemos muchas formas distintas de desacelerar o revertir el envejecimiento en el laboratorio, desde el envejecimiento de células individuales hasta de animales enteros, como los ratones. Y ya se están dando los primeros pasos para probar algunos de estos fármacos en seres humanos. Uno de los más fáciles de explicar tiene que ver con un tipo de células conocidas como senescentes. A medida que envejecemos, estas células se acumulan en nuestros cuerpos y aceleran esas enfermedades relacionadas con la edad, que mencioné anteriormente, y lo que se ha descubierto es que al darles a los ratones medicamentos que eliminan las células senescentes, podemos desacelerar o revertir el progreso de todas esas condiciones, desde las cataratas hasta la debilidad, al mismo tiempo. Si sus técnicas son exitosas, vamos a tener un mundo en el cual hay una enorme cantidad de ancianos, pero el debate entonces sería por la calidad de...

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