Científicos estudian la biodiversidad del fecundo río Arauca - 7 de Octubre de 2017 - El Tiempo - Noticias - VLEX 694451269
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Científicos estudian la biodiversidad del fecundo río Arauca

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Tatiana Pardo Ibarra Redactora EL TIEMPO El río Arauca es una víctima llena de vida. Durante décadas ha sido testigo de los estragos que la guerra ha ocasionado en el medioambiente. Sus aguas se han teñido de negro en varias oportunidades, cuando, después de la voladura de un oleoducto por algún grupo armado al margen de la ley, el crudo se ha expandido rápidamente, ocasionando la muerte de miles de peces y dejando en jaque la seguridad alimentaria de poblaciones enteras. Este afluente nace en los Andes y recorre alrededor de 1.001 kilómetros hasta Venezuela, pasando por páramos, bosques andinos húmedos, sabanas estacionales y sabanas inundables. Sin embargo, el Arauca no ha sido lo suficientemente estudiado, aunque en sus entrañas guarda una riqueza natural abrumadora. Por esa razón, en el marco del Programa de conservación de delfines de río en Suramérica, la Fundación Omacha en conjunto con WWF Colombia, Whitley Fund For Nature, Fondation Segré, Fundación Ecollanos y Neotropical Cuencas organizaron la expedición Río Arauca 2017, cuyo objetivo es establecer los tamaños poblacionales de las toninas, caimanes llaneros, aves, tortugas y peces que se encuentran en este afluente fronterizo entre dos países. El viaje comenzó el pasado 30 de septiembre con 17 investigadores, quienes alquilaron un barco –o más bien una especie de restaurante flotante de dos pisos– y zarparon desde Arauquita (Colombia) hasta Puerto Infante (Venezuela). Recorrieron 260 kilómetros en seis días y encontraron más de 250 delfines y 136 especies de aves. Para Fernando Anzola, director de la Fundación Ecollanos, “esta expedición es una oportunidad para mostrar al interior de Colombia que Arauca no es violencia, contrabando ni atentados terroristas únicamente. Tiene la población más grande de caimán llanero endémica de la Orinoquia colombovenezolana, especie que se encuentra en peligro crítico de extinción pero que en este departamento se está recuperando y cuenta con más de 200 individuos adultos”. El río Arauca forma parte de la cuenca del Orinoco, una enramada de cuerpos de agua que se extienden y entrelazan a lo largo y ancho de 981.446 kilómetros cuadrados, compartidos entre Colombia (35 por ciento) y Venezuela (65 por ciento). Según el único estudio que se ha hecho sobre su estado de salud (2016), el cambio en el uso del suelo, la pérdida de cobertura natural y la transformación de ecosistemas son algunas de sus amenazas. “La cuenca está afectada por el incremento...

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