Conclusión: la reivindicación de las tradiciones democráticas del cambio constitucional
| Autor | Richard Albert |
| Páginas | 421-436 |
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conclusión: la reivindicación
de las tradiciones democráticas
del cambio constitucional
Richard Albert*
En un artículo provocativo publicado en el Harvard
Law Review, David Strauss afirma que las enmiendas
constitucionales en los Estados Unidos han sido casi
siempre irrelevantes1. Su tesis, la cual ha motivado
una respuesta igual de provocativa2, sostiene que
“bien se puede afirmar, con contadas excepciones, que
nuestro sistema sería el mismo aun si el artículo v de
la Constitución nunca hubiera sido promulgado y si
* Profesor asociado, Boston College Law School; profesor visitante
asociado de Derecho y Canadian Bicentennial Visiting Professor
de Ciencia Política, Yale (2015-2016); Yale (J. D., B. A.); Oxford
(B. C. L.); Harvard (LL. M.).
1 daVid a. stRauss. The irrelevance of constitutional amendments,
114 Harv. L. Rev. 1457 (2000).
2 Véase, bRannon P. denning y John R. Vile. The relevance of
constitutional amendments: a response to David Strauss, 77
Tulsa L. Rev. 247 (2002).
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la Constitución no contuviera ninguna disposición
que regulara el proceso de enmienda”3.
Strauss explica que su tesis se conforma por cuatro
proposiciones. Primera, que el significado de la Cons-
titución ha cambiado con frecuencia sin que medie
un cambio correspondiente en su texto. Segunda, que
en algunas ocasiones la Constitución ha cambiado
precisamente en la manera que proponía una ini-
ciativa de enmienda que fue derrotada. Tercera, que
algunas veces las enmiendas constitucionales solo
han ratificado de manera formal los cambios que
ya habían ocurrido en la sociedad. Y cuarta, que en
ocasiones las enmiendas han fracasado en su intento
por modificar las prácticas sociales4.
Cada una de las proposiciones de Strauss, analizadas
por separado, son correctas y pueden ejemplificarse
con referencia a enmiendas constitucionales especí-
ficas de los Estados Unidos. La Revolución del New
Deal cambió el significado de la Constitución sin
cambiar el texto. Los estados rechazaron la Enmien-
da de Igualdad de Derechos, pero se puede afirmar
que su propósito fue alcanzado por otros medios.
La mayoría de los estados habían transitado de un
sistema de elección indirecta a uno directo para elegir
senadores por medio de leyes estatales o mediante
sus prácticas políticas mucho antes que se ratificara
la Decimoséptima Enmienda. Por último, la promesa
3 stRauss, supra, nota 1, p. 1459.
4 Ibid.
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