Crecen los efectos nocivos de la contaminación lumínica en la astronomía - 27 de Junio de 2023 - El Tiempo - Noticias - VLEX 936099025
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Crecen los efectos nocivos de la contaminación lumínica en la astronomía

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ANTONIA M. VARELA PÉREZ - AGENCIA SINC @TiempodeCienciaA lo largo de la historia de la humanidad, mirar al cielo estrellado ha sido una fuente de inspiración para la humanidad. Así nació la astronomía, como un elemento común en todas las culturas que, desde antiguo, se ha utilizado para establecer calendarios, navegar, descubrir nuevas tierras e impulsar muchas investigaciones científicas. Pero en las últimas décadas la comunidad astronómica (profesionales y aficionados) ha comprobado que cada vez es más difícil desarrollar su labor debido a la creciente contaminación lumínica y otras amenazas: las nuevas constelaciones de satélites y las interferencias de radio. Hasta hace solo un par de años nuestra preocupación se centraba en la pérdida progresiva del cielo nocturno debido al creciente aumento de la contaminación lumínica, con casi un 10 por ciento de crecimiento al año y una cuarta parte de la superficie del planeta ya contaminada. Fuimos los astrónomos los primeros en advertir de este problema y los que señalamos que este deterioro tenía serias implicaciones, no solo en la ciencia sino en el medioambiente (existe una relación entre sobreiluminación y cambio climático que el público desconoce), en la biodiversidad, la salud, el patrimonio cultural asociado al cielo nocturno y en el desarrollo socioeconómico sostenible a través del astroturismo. En los últimos años hemos visto despuntar nuevas y serias amenazas para la astronomía profesional y aficionada. El despliegue de un gran número de satélites en órbita terrestre baja (LEO) ha tenido un impacto imprevisto. Al darnos cuenta, ya los teníamos sobre nuestras cabezas. Cuando se lanzó un lote prototipo de 60 naves de este tipo en mayo de 2019, los astrónomos se sorprendieron por lo brillantes que parecían desde el suelo. Entre el 5 y el 10 por ciento de estos satélites están presentes sobre lugares astronómicos en un momento dado, y una proporción de ellos está iluminada por el Sol en un cielo oscuro. Con planes de hasta 400.000 satélites en estas constelaciones para 2030, miles serán visibles desde cada lugar en cualquier momento. Hasta el 30 por ciento de las exposiciones de campo amplio en un gran telescopio se perderían las primeras horas de la tarde y antes del amanecer, y casi el 50 por ciento de las exposiciones crepusculares estarían contaminadas. Uno de los proyectos que se verán afectados serán los estudios automatizados en busca de objetos en movimiento como asteroides...

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