Editorial
| Autor | Alejandro López Feldman, Juan Robalino |
| Páginas | 9-13 |
Editorial
Alejandro López Feldman1
Juan Robalino2
Las concentraciones de gases de efecto invernadero han alcanzado niveles
nunca antes conocidos; la evidencia apunta a que las tasas aceleradas a las
que dichos gases han crecido desde 1750 se deben principalmente a la acti-
vidad humana (Stocker et al., 2013). A lo largo del siglo XXI los impactos del
cambio climático reducirán el crecimiento económico y afectarán la seguridad
alimentaria (Field et al., 2014). Los efectos del cambio climático no serán uni-
formes entre los países ni dentro de ellos. En particular, en América Latina la
diversidad en términos tanto agroecológicos como socioeconómicos y demo-
gráficos hace que las estimaciones de los efectos potenciales del cambio cli-
mático para la región sean muy variados. Tan es así que algunas estimaciones
muestran que la productividad agrícola se puede mantener o incluso incre-
mentar para mediados de siglo en el sureste de América del Sur, mientras que
en Centroamérica la seguridad alimentaria podría verse severamente afectada en
los próximos 15 años (Magrin et al., 2014). En este contexto consideramos
que es sumamente relevante contar con investigación científica que ayude a
entender mejor las posibles implicaciones del cambio climático en la región.
Tres de los seis trabajos que se incluyen en esta edición especial abordan el
tema de cambio climático en Colombia desde distintos ángulos.
El primer artículo de la edición especial se titula “Evaluación económica de los
compromisos de Colombia en el marco de COP21” y está escrito por Álvarez-
Espinosa et al. Los autores utilizan el Modelo de Equilibrio General Computable
Colombiano para Cambio Climático (MEG4C) para evaluar las implicaciones
1 Profesor-Investigador. Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE). Ciudad de México,
México.
2 Profesor asociado. Escuela de Economía, Universidad de Costa Rica y Catie. San José, Costa Rica.
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macroeconómicas que tendría aplicar las medidas de mitigación que el Gobierno de
Colombia asumió como parte de los compromisos de la COP21. A diferencia
de las estimaciones basadas exclusivamente en curvas de costos marginales de
abatimiento, las estimaciones que los autores hacen, utilizando el MEG4C y
un modelo de microsimulaciones, permiten tomar en cuenta las interdepen-
dencias entre los distintos sectores y agentes económicos. Entre los resultados
presentados por los autores se destaca que los sectores más favorecidos por
las medidas de mitigación son la agricultura, los servicios de transporte y la
industria, mientras que la producción de carbón mineral, petróleo y refinados
de petróleo tiene una caída importante. De acuerdo con las estimaciones pre-
sentadas, los beneficios que las acciones de mitigación tienen a escala macro-
económica son claros; para el período 2020-2040 la tasa de crecimiento del
PIB aumentaría en un 0,15% anualmente. Esto contrasta con estimaciones que
apuntan a una caída de entre el 0,48% y el 0,50% del PIB cada año si Colom-
bia no hace nada para enfrentar el cambio climático (BID-Cepal-DNP, 2014).
Sin embargo, la evidencia empírica directa sobre cómo van a afectar a la
región los cambios en variables climáticas es todavía escasa. Una contribu-
ción importante en este sentido es el artículo “The effects of climate on output
per worker: Evidence from the manufacturing industry in Colombia” de Mateo
Salazar, que analiza cómo los aumentos en temperatura y precipitación afec-
tan la productividad de los trabajadores. Salazar encuentra que los aumentos
en la temperatura reducen significativamente la productividad de la mano de
obra. No obstante, los efectos de la precipitación sobre la productividad son
positivos aunque de pequeñas magnitudes. Este es uno de los primeros esfuer-
zos por cuantificar estos efectos en la región.
Las altas concentraciones de gases de efecto invernadero pueden tener como
resultado un aumento en la variabilidad climática; de acuerdo con el IPCC
(2014) es probable que la variación en la precipitación asociada a eventos
como El Niño se intensifique como resultado del cambio climático. Cabe des-
tacar que en Colombia El Niño se caracteriza por aumentos en la temperatura
y reducciones en la precipitación que frecuentemente tienen como resultado
condiciones de sequía (FAO, 2014). En esta edición especial, Jiménez et al. en
el artículo “Efecto de la variabilidad climática sobre la demanda de agua para
uso residencial urbano: el caso de la ciudad de Manizales, Colombia” estiman
econométricamente el efecto que tiene el fenómeno de El Niño en el consumo
de agua. Los autores utilizan un modelo econométrico de elección discreta-
continua y una base de datos de 490 usuarios residenciales en la ciudad de
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Manizales para el período 1997-2013. También encuentran que El Niño tiene
un efecto positivo, aunque pequeño, en el consumo de agua para uso residen-
cial. Este trabajo muestra la relevancia de contar con bases de datos desagre-
gadas, lo que lamentablemente no es común en países en desarrollo.
Otro aspecto clave para la región dentro del campo de la economía ambiental
es el tema del manejo de los recursos naturales. La región ha sido altamente
dependiente de sus recursos naturales a lo largo de su historia (Sinnott, Nash
y De la Torre, 2010). Latinoamérica es rica en minerales, recursos hídricos y
marítimos y tierras fértiles. A pesar de la abundancia de sus recursos, la región
no ha tenido el crecimiento económico de otras regiones (Sinnott et al., 2010).
Esto apunta a la relevancia del manejo que se hace de esta riqueza en la región.
Para contribuir en la discusión de este tema, se incluyen tres artículos en esta
edición especial que abordan temas de manejo de recursos naturales.
En el artículo “Determinantes de la explotación de maderables en Antioquia
entre el 2006 y el 2010: una aproximación desde las instituciones” Cuartas
busca estimar la relación que existe entre informalidad en la tenencia de la
tierra y explotación forestal. La ausencia de derechos de propiedad bien defi-
nidos puede aumentar o disminuir la explotación forestal dependiendo de las
condiciones locales (Blackman et al., 2017). Para tratar de responder esta pre-
gunta empírica, Cuartas genera una variable proxy de los derechos de propie-
dad (índice de informalidad en la tenencia de la tierra) y analiza su efecto en:
explotación forestal, movilización de madera y decomisos. Los resultados no
son concluyentes debido a que los datos y la estrategia empírica utilizada no
permiten establecer relaciones de causalidad. Sin embargo, el artículo hace
una contribución valiosa a un área de estudio que ha sido poco analizada en
la región. El siguiente paso sería, como lo reconoce Cuadras, utilizar métodos
de identificación que permitan establecer una relación de causalidad. Esto, no
obstante, no es una tarea sencilla. Incluso para la relación entre derechos de
propiedad de la tierra y cobertura forestal, que presumiblemente es más fácil
de identificar, existen muy pocos estudios empíricos que logren medir efectos
causales de forma convincente (Blackman et al., 2017).
Para el manejo de los recursos naturales de la región las instituciones tradi-
cionales, la cultura y la simbología son aspectos claves. El artículo de “El papel
de los líderes en el manejo colectivo de los recursos naturales. Evidencia del
experimento de la pesca en el río Cuduyarí (Vaupés, Colombia)” toca este tema
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a través del estudio del papel de los líderes religiosos y civiles que son deposi-
tarios del conocimiento tradicional. Utilizando herramientas de economía del
comportamiento con el Juego de la pesca en el que participaron personas del
pueblo cubeo en el departamento del Vaupés analizan cómo diferentes arre-
glos afectan la sostenibilidad de los recursos naturales. Encuentran que cuando
los grupos de jugadores pudieron comunicarse se mantuvieron con una mayor
disponibilidad del recurso en comparación a los grupos que no pudieron comu-
nicarse. Además, la presencia de líderes en los grupos con comunicación tuvo
un impacto aun mayor en la sostenibili dad del recurso. Esto no solo se debe
al comportamiento de los líderes, quienes con sus decisiones contribuyeron
a la sostenibilidad, sino también a la influencia que estos tuvieron sobre el
comportamiento de los demás participantes.
El manejo de las aguas residuales es un problema generalizado en los países
de América Latina. Parte de este problema se debe a deficiencias en infraes-
tructura. El proceso de toma de decisión sobre la inversión en este rubro es
más complejo cuando hay falta de información sobre los potenciales benefi-
cios monetarios. Utilizando métodos de valoración contingente, Juan Walter
Tudela, en su artículo “Estimación de beneficios económicos por el mejora-
miento del sistema de tratamiento de aguas residuales en la ciudad de Puno
(Perú)” aborda este reto. Estima que la disponibilidad a pagar de los habitantes
de Puno por el proyecto de mejoramiento del sistema de tratamiento de aguas
residuales es sustancial pero varía de acuerdo con los condiciones socioeconó-
micas y con la zona que determina el grado de afectación. Concluye con sus
estimaciones que la inversión en el proyecto tendrá un retorno social del 10%.
Esperamos que los trabajos aquí presentados contribuyan a estimular la inves-
tigación sobre economía y medio ambiente en la región. Tanto el aprovecha-
miento adecuado de los recursos naturales como el diseño e implementación
de medidas exitosas de mitigación y adaptación al cambio climático requieren de
investigación académica sólida como respaldo.
Referencias
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