‘El futuro petrolero del país es bueno, pero hay desafíos en el presente’
Yamid Amat
Especial para EL TIEMPO
“El mar está muy picado, pero lo estamos sorteando bien. El futuro es bueno, pero hay desafíos en el presente”. Con estas palabras, el presidente de Ecopetrol, Juan Carlos Echeverry, resume lo que ha sido su gestión de meses. Para Echeverry, lograr el milagro de mantener a Ecopetrol dando utilidades en una situación de desastre de precios petroleros tuvo un gran secreto: eficiencia y reducción de costos, que llegó a 2,2 billones de pesos. Echeverry anuncia que Colombia, con la monumental refinería de Cartagena, se convertirá en exportador de gasolina y otros combustibles. Para sortear la escasez de gas, se importará de Venezuela. En otras palabras, y según expresión de Echeverry, “el camino es culebrero, pero si el petróleo llegara a caer a 30 dólares –y voy a misa para que no–, seguiremos dando utilidades”. “Ecopetrol mantiene la producción por encima de 760.000 barriles al día y el país, por encima de un millón de barriles diarios. Eso, en una situación de precios bajos, es un resultado bueno”. ¿Y en materia de utilidades? A septiembre llevamos 2,3 billones de pesos. Somos una de las pocas petroleras en el mundo que dio utilidades en el tercer trimestre del 2015. Y a eso agréguele que Ecopetrol es la petrolera que proporcionalmente tiene la generación de caja más alta entre sus pares. Pero, aun cuando las utilidades son casi milagrosas, si se comparan con las del año pasado son malas… Frente al año pasado bajaron 60 por ciento, pero estamos entre las que menos redujeron su utilidad y pueden mostrar números positivos. Empresas de talla mundial bajaron sus utilidades entre 120 y 300 por ciento en el tercer trimestre. Es decir, bajamos nuestras ganancias, pero muchísimo menos que las demás, a pesar de que el precio del petróleo cayó tanto. Nos hemos logrado defender con reducción de costos. ¿Cuánto ahorrará Ecopetrol en costos este año? Inicialmente teníamos la meta de 1,4 billones, pero vamos a llegar a 2,2 billones de pesos. ¿Y para los próximos años? En los próximos cinco años tenemos el plan de transformación con metas aún más ambiciosas en toda la cadena productiva. Las empresas que tenían contratos con Ecopetrol se quejan del impacto que ha producido esa masiva cancelación de sus servicios… Lo que les hemos dicho es: ustedes nos acompañaron en las vacas gordas, y todos hicimos utilidades y ventas espectaculares. Ahora, en las vacas flacas, todas las empresas han bajado precios para mantener la...
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