Una emergencia real - 14 de Octubre de 2014 - El Tiempo - Noticias - VLEX 538984886
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Una emergencia real

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Vincent

El pronunciamiento dado a conocer ayer en Ginebra (Suiza) por Margaret Chan, la directora de la Organización Mundial de la Salud, no deja dudas. Según la funcionaria, la más reciente oleada de casos del virus ébola es “la emergencia de salud pública más severa de los tiempos modernos”. La opinión viene de alguien que tuvo que lidiar con la gripa aviar en el 2009 o el síndrome respiratorio agudo severo de hace una década. Ambos ocasionaron la muerte de miles de personas y obligaron a múltiples gobiernos a hacer gastos millonarios para contenerlos, pero nada se compara con la amenaza actual. Para Chan, la situación se ha convertido en una “crisis para la paz y la seguridad internacionales”. El motivo de la advertencia no es otro que la situación de los tres países africanos en donde se ha concentrado el azote: Guinea, Liberia y Sierra Leona. Con una población conjunta cercana a los 22 millones de seres y un ingreso por habitante que oscila entre los 700 y los 1.400 dólares anuales, se trata de una de las zonas con mayor pobreza en el planeta. Hasta ahora, el número de fallecidos supera los 4.000, pero la cuenta crece todos los días, debido a las tasas exponenciales a las que crece el contagio. Dado el tamaño del problema y los escasos recursos disponibles para contenerlo, los gobiernos involucrados ven amenazada, incluso, su supervivencia. Junto con la onerosa cuenta que significa el atender adecuadamente a tantos enfermos, también hay una baja en la productividad, al igual que el coletazo del aislamiento, pues los vínculos comerciales se han visto afectados. Según un estudio dado a conocer por el Banco Mundial la semana pasada, el impacto del ébola en el corto plazo llevará a que la tasa de crecimiento del Producto Interno Bruto del 2014 en los países citados se reduzca hasta en 3,5 puntos porcentuales. Pero si el virus llega a los estados vecinos, mucho más populosos, la cuenta será considerablemente más elevada. La entidad multilateral sostiene que el golpe acumulado en este y el próximo año en África Occidental ascendería a 32.600 millones de dólares, dos veces y media el tamaño de las economías de Guinea, Liberia y Sierra Leona. Lo anterior no incluye el dinero que están gastando otras...

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