Encélado, un mundo sorprendente - 27 de Abril de 2017 - El Tiempo - Noticias - VLEX 677901929
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Encélado, un mundo sorprendente

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Vincent

La nave espacial Cassini entró ayer en los anillos de Saturno, última fase de su misión que tendrá su colofón cuando el 15 de septiembre se lance en picada hacia la atmósfera de este planeta en una maniobra de desintegración. Pero antes de que esto suceda, Cassini sorprendió hace poco al mundo con una inesperada noticia sobre las condiciones de su misteriosa luna Encélado, que puede acercarnos a resolver la pregunta sobre las posibilidades de encontrar vida fuera de la Tierra. Cassini, lanzado en 1997 para estudiar a Saturno y su sistema de satélites naturales, básicamente encontró que en los géiseres, casi un centenar que abundan mayormente el polo sur del sexto satélite más grande de Saturno (con 500 km de diámetro), hay presencia de dióxido de carbono e hidrógeno molecular. Este hallazgo sugiere que Encélado puede tener reacciones hidrotermales en un océano bajo su corteza helada, con la suficiente energía química para poder sustentar vida. En el agua hay moléculas orgánicas y amoníaco en disolución, que salen en chorro por los géiseres. La idea de la fuente hidrotermal es fascinante, y no dista mucho del posible origen de la vida en nuestro planeta hace miles de millones de años. De hecho, ya se habían encontrado en otros lugares del sistema solar agua y moléculas orgánicas esenciales para la vida, pero la novedad ahora es que por primera vez hay un ciclo geológico que puede ser una fuente de energía para el surgimiento y...

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