La Guerra Civil de 1876-1877 en los Andes nororientales colombianos
| Autor | Edna Carolina Sastoque - Mario García |
| Cargo | Magíster en Economía - Doctor en Economía |
| Páginas | 193-214 |
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Edna Carolina Sastoque R.
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Mario García M.
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LA GUERRA CIVIL DE 1876-1877
EN LOS ANDES NORORIENTALES
COLOMBIANOS
Los historiadores suelen considerar que la guerra de 1876-1877
en Colombia fue desencadenada por la respuesta de los conser-
vadores, en asocio con la Iglesia, al proyecto liberal de establecer un
sistema de educación pública que permitiera elegir entre educación
laica o religiosa, y romper el monopolio que mantenía la Iglesia; de
ahí el nombre tradicional de “Guerra de las Escuelas” ( Jaramillo,
1984; Palacios, 1995, y Pardo, 2004). Este conicto se inició en 1870,
cuando el gobierno radical de Eustorgio Salgar promulgó la ley de
enseñanza laica del 1.° de noviembre, y se profundizó en los seis años
siguientes con la llegada de una misión pedagógica alemana cuya
labor sería formar futuros profesores en las escuelas normales y crear
escuelas públicas en los diferentes Estados. A comienzos de 1876, en
el gobierno de Aquileo Parra, la Iglesia siguió negándose a ceder el
monopolio de la educación y, en julio de 1876, nalmente estalló la
guerra en el Estado del Cauca, que se extendió en los meses siguientes
a los Estados de Antioquia, Tolima, Cundinamarca y Santander.
Según esa versión, la guerra se incubó entre 1850 y 1876, por las
tensiones que generaron las políticas liberales con respecto a la esta-
bilidad de las relaciones entre la Iglesia y el Estado, y la inestabilidad
política, económica y electoral (Camacho, 1923, 278).
En el ámbito estrictamente económico se señala que 1873 fue
un año de falso optimismo, pues el país empezó a tener problemas
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Magíster en Economía, profesora e investigadora de la Universidad Externado
de Colombia, Bogotá, Colombia, [edna.sastoque@uexternado.edu.co].
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Doctor en Economía, profesor e investigador de la Universidad Externado
de Colombia y profesor titular de la Universidad Nacional de Colombia, Bogotá,
Colombia, [mgarciamo@unal.edu.co]. Fecha de recepción: 24 de febrero de 2009,
fecha de modificación: 24 de noviembre de 2009, fecha de aceptación: 1.º de
julio de 2010.
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Edna Carolina Sastoque R. y Mario García M.
de orden scal y comercial. Las elecciones de 1875 encendieron las
pasiones políticas y rompieron la frágil estabilidad existente, cuando
ningún candidato logró la mayoría absoluta –cinco votos de nueve
Estados–, lo que llevó a que el nuevo presidente fuera elegido por el
Congreso, que el 21 de febrero de 1876 nombró a Aquileo Parra por
48 votos, contra 18 por Rafael Núñez (Posada, 2003).
En el caso del nororiente andino, en el Estado Soberano de San-
tander, a esos conictos generales se sumó el enfrentamiento de largo
plazo por el control de los nuevos territorios productivos del Estado,
que se reejó en la inestabilidad de la división político-administrativa
del sistema provincial debida a las continuas luchas por la autonomía
presupuestal, scal y electoral. En efecto, el número de provincias y
la sede de las capitales se cambiaron repetidamente en las décadas
anteriores a la guerra (Guerrero y Páez, 2005).
Una segunda fuente de conictos fue la consolidación del ex-
perimento radical en Santander entre 1857 y 1875. La excesiva
desregulación y la incertidumbre generada por las reformas liberales
de los radicales llevaron a que los gobiernos siguientes tuvieran que
limitarlas, sin renunciar a la importancia de las libertades individuales
(Camacho, 1923).
Otra fuente de malestar era de origen económico. Kalmanovitz
resalta a este respecto el establecimiento de un impuesto único y las
dicultades comerciales con otros Estados de la Unión o con otros
países. Así como la brecha que se creó entre las regiones que sustitu-
yeron la producción de tabaco por la producción de café y las que no
pudieron sustituirla (Kalmanovitz, 1994). Los intereses enfrentados
de las élites santandereanas también alimentaron el conicto por la
construcción de un ferrocarril que diera salida a los productos de
exportación y por la distribución de tierras baldías1.
La conjunción de conictos locales, y entre la región y la nación,
llevó a que el Estado de Santander participara activamente en las
guerras de la segunda mitad del siglo XIX, en particular durante
1876-1877. Con pocas excepciones, el estudio de las causas de las
guerras civiles ha privilegiado la coyuntura política. Dependiendo de
la óptica, hay documentos “políticos”, “militares” o de “espectadores”.
Pero, en general, todos hacen caso omiso del espacio en que se libró
la guerra de 1876-1877. Por ello, este trabajo se ocupa del espacio,
una dimensión analítica que permite entender cómo se combinaron
muchos de los factores anteriores en ciertas zonas2.
1 Gaceta de Santander 984, 16 de septiembre de 1875, y 954, 4 de marz o de
1875.
2 Además de los aspectos políticos o militares, es necesario revelar los “intereses”
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