Los helados termómetros del planeta - 30 de Septiembre de 2014 - El Tiempo - Noticias - VLEX 536311386
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Los helados termómetros del planeta

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Clima

Juan Diego Soler Especial para EL TIEMPO* En el Polo Sur y en el Polo Norte, en el mediodía del día más largo del año, el Sol no llega a estar más arriba de lo que está a las 5 de la tarde en cualquier parte de Colombia. Sobre el Círculo Polar Ártico, alrededor del Polo Norte, o por debajo del Círculo Polar Antártico, alrededor del Polo Sur, en el invierno de cuatro meses, el Sol no se asoma sobre el horizonte. Durante el verano de cuatro meses, el Sol no se oculta y da vueltas en el cielo apenas asomándose sobre el horizonte. Con tan solo una fracción de la luz solar que calienta otras partes de la Tierra, los extremos de nuestro planeta son mundos de hielo. El Polo Norte está ubicado en el océano Ártico, en medio de aguas cubiertas por una capa de hielo que cambia siempre. Durante el verano de cada año, la luz del sol derrite parte de ella, encogiéndola más o menos a la mitad de su tamaño. En el 2007, la capa de hielo en el océano Ártico se redujo a un nivel nunca antes observado, y desde entonces cada año se han registrado niveles extremos de encogimiento. El espesor también ha cambiado, desde casi 3 metros en 1980 a menos de la mitad veinte años después. La relación de estos cambios en el hielo con el aumento de las temperaturas del aire en el Ártico es la indicación más precisa que tenemos sobre el efecto del calentamiento global. Nadie vive cerca del Polo Norte, pero el Círculo Polar Ártico es el hogar de los osos polares y de numerosos pueblos aborígenes que han habitado allí desde hace decenas de miles de años, cuando el frío extremo de una glaciación tendió un puente de hielo entre Siberia y Norteamérica. Su ciudad más grande es Murmansk, que, con una población comparable a la de Neiva, es uno de los puertos más importantes de Rusia y cuenta con su propia flota de barcos rompehielos impulsados por energía nuclear. El continente protegido El Polo Sur está ubicado en medio de la Antártida, un continente cuyo territorio es doce veces más grande que el de Colombia y con una altitud media de 2.000 metros sobre el nivel del mar. Tiene montañas tan altas como el monte Vinson, una cumbre de más de 4.000 metros de altura, que el colombiano Manuel Arturo Barrios escaló en el 2010, pero el 98 por ciento de su superficie está cubierta por una capa de hielo de más de 1,5 kilómetros de espesor. Esta capa de hielo representa un 70 por ciento del agua dulce en el planeta Tierra. Nadie vive permanentemente allí, ni siquiera los pingüinos...

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