‘La Libertadores es una deuda que se quedó conmigo’ - 26 de Marzo de 2017 - El Tiempo - Noticias - VLEX 672139241
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‘La Libertadores es una deuda que se quedó conmigo’

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Carolina Bohórquez Corresponsal de EL TIEMPO Cali. Gabriel Ochoa Uribe es la persona más exitosa en la historia del fútbol profesional colombiano, que nació 19 años después que el médico paisa. Sí, paisa. Porque aunque este exfutbolista y extécnico es un símbolo vivo de Cali, donde ha vivido los últimos 38 años, lo cierto es que nació en Sopetrán el 20 de noviembre de 1929 y se crió en Medellín. Nadie ha ganado más títulos que él en la máxima categoría del balompié nacional: 14 como entrenador y 4 como arquero, para un total de 18. En otras palabras, él solo tiene más estrellas que cualquiera de los 20 equipos que compiten en la Liga Águila. Aunque las ganó con tres clubes diferentes, pasó a la historia como una de las figuras más emblemáticas del América de Cali, institución que acaba de celebrar sus 90 años. De hecho, fue en ‘la Mechita’ donde comenzó su carrera como futbolista, en 1946. Entonces tenía 17 años y lo llamaban ‘Ochoíta’. Fue Ochoa Uribe quien rompió la ‘maldición del Garabato’, atribuida a Benjamín Urrea, socio del equipo escarlata que, en rechazo a la decisión de participar en el primer campeonato profesional del país, sentenció en 1948: “Que hagan del América lo que quieran... Pero juro por Dios que nunca serán campeones”. Más de 30 años después del hechizo, ya en la banca de director técnico, el médico se convirtió en el ángel de los ‘diablos rojos’ y le dio la primera estrella al América en 1979. Luego vendrían otras seis: cinco consecutivas entre 1982 y 1986 (los campeonatos duraban todo el año) y la de 1990. Paradójicamente, el América que lo idolatra no es el equipo con el que ganó más títulos. Ese lugar lo ocupa Millonarios: de las 14 estrellas que tiene el club bogotano, Gabriel Ochoa participó en 10, cuatro como portero (incluida la primera, en 1949) y seis como estratega, entre 1958 y 1977. En 1952, cuando hacía parte del ‘ballet azul’ y de esa época virtuosa conocida como El Dorado, impuso otro récord: fue el primer arquero colombiano en hacer un gol en la liga profesional (el argentino Julio Cozzi, su compañero de equipo, se le adelantó poco más de un mes). A Ochoa se le ilumina la cara cuando le hablan de ese 30 de noviembre. Él era el suplente de Cozzi. El argentino Alfredo Di Stéfano, la estrella de Millonarios, se enfermó y, como no había más jugadores en la banca, Ochoa lo reemplazó y metió uno de los goles de su equipo, que le ganó 7-1 al Bucaramanga. A mediados de esa década, cuando se solucionó la huelga...

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