‘La vida de las orquídeas es ahora o nunca’ - 16 de Mayo de 2015 - El Tiempo - Noticias - VLEX 569885750
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‘La vida de las orquídeas es ahora o nunca’

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Javier Silva Herrera Redactor de EL TIEMPO Julio Betancur, investigador del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional, uno de los botánicos más reconocidos del país y hoy curador del Herbario Nacional, es una de las pocas personas que tienen una orquídea bautizada en su honor, la Cyrtochilum betancurii, hallada en el 2012. Él lidera el recién creado Plan para el Estudio y la Conservación de las Orquídeas, que busca apoyarlas y liberarlas de la extinción. La mayoría de orquídeas crecen sobre los árboles, en bosques primarios y al lado de las micorrizas, hongos que hacen las veces de matriz para sus semillas, porque allí se reproducen en las condiciones climáticas y de humedad exactas. Precisamente por vivir allí es que la contemplación en vida silvestre de algunas de las más asombrosas, como las Dracula, Pleurotallis, Odontoglossum o las Cattleya, una de ellas considerada la flor nacional (la Cattleya trianae), ha pasado de la cotidianidad a la exclusión, estrictamente por un verdugo aparentemente imperturbable: la tala. El calentamiento global, además, podría alterar los patrones de circulación de las neblinas y hacerlas pasar por encima de los bosques, deteriorando su función como captadoras y reguladoras del ciclo hídrico. Y sin niebla, el hábitat que resguarda estas flores se acabaría. Se estima que de la Cattleya trianae se ha perdido el 80 por ciento de su hábitat, según el libro Orquídeas en la niebla, editado por la Universidad Autónoma de Occidente. Sin embargo, Betancur da una buena noticia para estas plantas: se trata de la polémica decisión del Gobierno de suspender las aspersiones con glifosato. “Esto significaría un alivio, porque muchas orquídeas y sus polinizadores son afectados considerablemente por este químico”. ¿Qué alcance tiene el Plan para el Estudio y la Conservación de las Orquídeas en Colombia? Las orquídeas son la familia de plantas con la mayor número de especies en el mundo. Inicialmente, Ecuador aparecía como el país con más cantidad de especies, pero teóricamente sabíamos que Colombia debía ser el más biodiverso, por nuestra ubicación geográfica, porque tenemos Pacífico, Caribe, Andes, Amazonia, Orinoquia y formaciones en la región Guayana. Luego de recopilar toda la información existente, hoy tenemos 4.270 especies, el número más alto del planeta. También sabemos que al menos 207 especies están en algún grado de amenaza (en ‘peligro crítico’, en ‘peligro’ o ‘vulnerables’), esto último según...

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