La lección ceilandesa - 17 de Julio de 2022 - El Tiempo - Noticias - VLEX 907505218
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La lección ceilandesa

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Vincent

Si hubiera que escribir un manual sobre cómo arruinar la economía de un país, Sri Lanka podría servir de modelo. Tras una guerra civil que terminó en 2009, la isla del sudeste asiático entró en una fase de crecimiento que la llevó a ser clasificada en 2019 como un Estado de ingreso ‘mediano alto’ por el Banco Mundial. Pero la fiesta duró poco. La semana pasada, tras meses de protestas por una angustiante crisis económica, el presidente huyó del país. Y la isla conocida por su geografía como ‘la lágrima de la India’ se hundió en el desgobierno. ¿Qué salió mal? Para empezar, el país se sobreendeudó en moneda extranjera para financiar proyectos de infraestructura que no dieron los rendimientos esperados. Vino la pandemia y se esfumaron las divisas, en particular del turismo, que Sri Lanka necesitaba para importar alimentos y otros bienes. La moneda local estaba fijada a una tasa de cambio artificial que, sin ingreso de divisas, el banco central no podía sostener. Muchos ahorradores, temiendo el desplome de la rupia, sacaron su dinero del país. La rupia colapsó, la deuda externa se volvió inatajable, la isla entró en suspensión de pagos, la inflación se disparó -con ella, el precio del combustible y la comida- y la gente, desesperada, se volcó a las calles. Como explica el analista económico Noah Smith, se trata de una crisis de libro, similar a las que ha habido en otros países emergentes. Pero, parafraseando a Tolstoi, cada economía infeliz es infeliz a su manera. Pues, como si su situación no fuera ya delicada, Sri Lanka se dio el lujo de tomar decisiones francamente idiotas. En 2019, el entonces candidato y hoy (ex)presidente fugado Gotabaya Rajapaksa prometió convertir a su país en un referente mundial de agricultura orgánica. Una vez electo, prohibió la importación de plaguicidas y abonos sintéticos. Pronto descubrió que los plaguicidas y los abonos son, quién lo creyera, importantes en la agricultura. Pero para entonces las principales cosechas del país -arroz, coco, maíz y té- habían mermado hasta un 50 %. Para un Estado que...

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