El legado de Escalona, intacto diez años después de su partida - 11 de Mayo de 2019 - El Tiempo - Noticias - VLEX 782593269
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El legado de Escalona, intacto diez años después de su partida

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LILIANA MARTINEZ POLO - el tiempo - @LilangmartinRafael Calixto Escalona Martínez (1927-2009) falleció en la tarde del 13 de mayo de 2009 en la clínica Santa Fe, donde llevaba internado varios días. El lugar estaba lleno de allegados, músicos agradecidos, hijos que tuvo con diferentes amores, su última pareja, Luz María Zambrano, y las hijas de esta. Muchos esperaban un milagro, pero la noticia contraria, la de la muerte, rápidamente interrumpió programaciones habituales en canales de televisión y emisoras de radio. El luto fue general, Escalona era un símbolo nacional. Al día siguiente, Bogotá -la ciudad en donde vivió sus últimos años- lo despidió con honores, en una ceremonia imponente en la catedral Primada. Todo acordeonero vallenato presente en la capital acudió vestido con el debido luto oscuro y su acordeón. Estaban ahí los reyes vallenatos Álvaro Meza y Alfredo Gutiérrez. Después, los restos de Escalona viajaron en la tarde del 14 de abril a Valledupar, donde el luto sería blanco y los dolientes, otros: Marina Arzuaga, la ‘Maye’, su esposa desde la juventud; los hijos de este matrimonio y de los demás amores que tuvo el compositor en la zona de influencia de sus canciones -que en total suman 18-, los demás parientes y el pueblo vallenato ávido de rendirle honores. Ya en Valledupar, Escalona fue velado en la parroquia de la Inmaculada Concepción. El viernes 15 de mayo fue llevado a la tarima de la plaza Alfonso López, donde tantas veces disfrutó de las competencias del Festival Vallenato que ayudó a fundar. Allí, con un telón con su imagen y un mensaje de despedida de fondo, se esperaba que los artistas vallenatos más emblemáticos se acercaran a despedirlo. Poncho Zuleta había estado enfermo, pero allá llegó, no podía faltar a una despedida tan solemne. Hasta Carlos Vives viajó para rendirle tributo a la figura que encarnó en una de las primeras series biográficas del folclor hechas en la televisión colombiana. Jorge Oñate, Villazón, todos se hicieron presentes. Todos vestían de blanco, todos interpretaban sus letras. Una década después, aún es de admirar el impacto de su vida en la cultura musical colombiana. Porque antes de él, la música de acordeón estaba relegada, "era de mala reputación", como lo explica el periodista e investigador vallenato Rafael Oñate Rivero. Y porque fue abriendo puertas para el vallenato, volviéndolo una música de culto entre las élites. A los cantos de Escalona les atribuyen haber cobrado tanta fuerza...

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