Macao brilla más que Las Vegas - 12 de Abril de 2014 - El Tiempo - Noticias - VLEX 504865162
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Macao brilla más que Las Vegas

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La ciudad cuenta con nuevos casinos, spas, restaurantes y hoteles de fantasía.

k Bettina Wassener k Macao, China Esta ciudad en la costa suroriental de China ya tiene su propia versión de Venecia, con todo y Gran Canal y un Puente de Rialto. Pronto, tendrá una probadita de Francia, con una torre Eiffel y un gigantesco centro turístico que se asemeja al Palacio de Versalles, como parte de un auge de construcciones que ha traído decenas de grúas a un trecho de tierra reclamada al mar. Macao ha crecido explosivamente en la última década, y otro brote de expansión está en plena marcha a medida que algunos de los operadores de casinos más grandes del mundo elevan su apuesta de amor de China por los juegos de azar. En febrero, ejecutivos de la compañía de casinos de Macao Sociedade de Jogos de Macau, o SJM, con cascos color dorado y blandiendo palas del mismo color, pusieron la primera piedra de la construcción del Lisboa Palace, que tendrá la apariencia de la mansión otrora residencia real francesa. Se espera que el complejo de 3.900 millones de dólares abra en el 2017. Estará equipado con 700 mesas de juego y tendrá tres hoteles -incluido un Palazzo Versace y uno diseñado por Karl Lagerfeld, el jefe de diseñadores de las casas de moda Chanel y Fendi-. Una excolonia portuguesa que fue devuelta al control chino en 1999, Macao ahora empequeñece a Las Vegas como el centro de las apuestas. Y representa el creciente poder de gasto de los chinos y la evolución de su economía de manufactura de mano de obra pesada a una de crecimiento más orientado al consumo. Un monopolio de cuatro décadas del magnate de los juegos de azar local, Stanley Ho, terminó en el 2002, abriendo las compuertas a un frenesí de construcción que resultó en la triplicación de los casinos, a 35 en diez años. Muchos están situados en la Cotai Strip, un tramo que antes era una extensión de agua entre las islas Coloane y Taipa. Los ingresos por las apuestas aumentaron a casi 361.000 millones de patacas (la moneda de Macao y equivalentes a unos 46.000 millones de dólares) el año pasado, respecto de 22.200 millones de patacas en el 2002. En comparación, la Franja de Las Vegas generó unos 6.500 millones de dólares el año pasado, y ha experimentado poco crecimiento en el mismo periodo de tiempo. “Es asombroso lo que ha sucedido en los últimos diez años”, dijo Edward M. Tracy, director ejecutivo de Sands China, la subsidiaria enlistada en Hong Kong de Las Vegas Sands Corp. “Estamos ubicados...

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