Minería ilegal: la fiebre del oro que sigue devorando selvas y páramos en el país - 30 de Noviembre de 2023 - El Tiempo - Noticias - VLEX 954635575
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Minería ilegal: la fiebre del oro que sigue devorando selvas y páramos en el país

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MARIA ISABEL ORTIZ FONNEGRA - Redacción JusticiaA 3.200 metros de altura, en el filo de los farallones de Cali, más de 600 personas se meten a diario en profundos y enrevesados socavones por los que corre, sin control alguno, la fiebre del oro. Por primera vez en la historia del país, el agua de una de las grandes capitales, Cali, se ve en riesgo por el mercurio, el peligroso metal líquido que es clave en la minería del oro y que en las últimas cuatro décadas ha envenenado ríos y fuentes subterráneas en Antioquia, Chocó, el sur de Bolívar, Guainía, Nariño y el Cauca. Como esos 600 mineros informales -muchos de ellos, llegados de Venezuela-, miles de hombres, mujeres y niños mueven la máquina depredadora de la minería ilegal en Colombia. Una fiebre que a su paso está dejando desiertos y aguas contaminadas en un centenar de municipios y que ha borrado, según Naciones Unidas, casi 100.000 hectáreas de selvas y páramos. Es un área equivalente a dos tercios de la de Bogotá, pero con un agravante: que más del 40 por ciento corresponde a ecosistemas claves para el agua y la biodiversidad que difícilmente serán recuperables. Reporteros de EL TIEMPO ahondaron en la realidad de la minería del oro en varias regiones del país para reconstruir la huella de la destrucción que dejan a su paso las retroexcavadoras ilegales, los ‘dragones brasileños’ -literalmente, aspiradoras que barren plantas y animales del lecho de los ríos, incluso los enormes de la Orinoquia, en busca de las pepitas doradas-, y las mafias que, directa o indirectamente, terminan sacando multimillonarias ganancias de la minería ilegal. Y es también un aparato de destrucción que se mueve con químicos y maquinaria que, en teoría, no circulan libremente en el país, pero que siempre terminan entrando, incluso a las zonas más alejadas del territorio nacional. Mercurio chino Los cálculos de las autoridades señalan que siete de cada diez hectáreas afectadas por la búsqueda de oro corresponden a minería ilegal de aluvión (en zonas de río). Una minería que sigue utilizando el mercurio, a pesar de que está prohibido en el país. Colombia, que hace parte del Convenio de Minamata, prohibió el uso del mercurio en 2013 a través de la Ley 1658, que dio un plazo máximo de 10 años para eliminar el metal de los procesos industriales. Ese plazo se cumplió el 30 de junio de este año, pero el mercurio se sigue consiguiendo sin mayores problemas en Colombia. A las zonas de minería llega en frasquitos color plata que de hecho...

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