Una mirada al abismo de nuestra galaxia - 10 de Abril de 2017 - El Tiempo - Noticias - VLEX 676917613
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Una mirada al abismo de nuestra galaxia

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Vincent

Astrofísica

Juan Rafael Martínez Galarza* Especial para EL TIEMPO A 25.000 años luz de distancia, en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, y rodeado por grandes cantidades de gas interestelar, un agujero negro gigante –con masa equivalente a cuatro millones de veces la del Sol– desbarata con su increíble fuerza de atracción gravitacional cualquier noción que podamos habernos formado de normalidad. Se trata de uno de los fenómenos más extremos en la naturaleza, predicho hace más de 100 años por las ecuaciones de la relatividad general, pero hasta ahora oculto a nuestras más dedicadas observaciones, como un tesoro de la física que se niega a ser descubierto debido a las condiciones inéditas en que sucede. El agujero negro masivo en el centro de la Vía Láctea ha crecido a la par con nuestra galaxia, alimentándose del gas que lo rodea, engullendo sin miramientos a cualquier estrella que se acerque demasiado, y ha permanecido escondido detrás de grandes cantidades de polvo interestelar que han hecho imposible observarlo, incluso con los más grandes telescopios construidos hasta ahora. Como si fuera poco, a pesar de su increíble masa, el agujero negro, conocido como Sagittarius A* (Sgr A*), tiene un tamaño de apenas 30 veces el diámetro del Sol. A la distancia a la que se encuentra, esto equivale al tamaño relativo que tendría una naranja puesta en la superficie de la Luna. Hace unas décadas era impensable cualquier intento por observar las propiedades de Sgr A*. Pero la curiosidad de los astrónomos es implacable y los avances en nuestras capacidades de observación han sido excepcionales. El misterio de Sgr A* está a punto de culminar. Gran expectativa Desde el pasado 5 de abril, y durante diez días consecutivos, los radioteles-copios más sofisticados construidos por la humanidad han unido sus esfuerzos para intentar la primera observación directa de un agujero negro. De ser exitosos, proporcionarán la primera evidencia directa de las condiciones en la inmediación más íntima de Sgr A*, el llamado horizonte de los eventos, y permitirán corroborar los modelos con los cuales los físicos han intentado describir durante más de un siglo cómo se comportan el espacio, el tiempo y la materia en la vecindad de este monstruo gravitacional. El proyecto, que lleva el nombre natural de Telescopio del Horizonte de Eventos (EHT, su sigla en inglés), utiliza una combinación de varios radiotelescopios ubicados en cinco lugares distintos del mundo, desde...

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