¿Nuevos horizontes en las relaciones entre América Latina y los Estados Unidos?
| Autor | Vicente Torrijos |
| Páginas | 159-178 |
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¿Nuevos horizontes en las relaciones
entre América Latina y los Estados Unidos?* §
Los Estados Unidos han mantenido con Latinoamérica constantes relaciones
a lo largo de la historia. La política exterior estadounidense, de hecho, se cons-
truyó sobre un discurso de fortalecimiento de las relaciones con el hemisferio,
y durante más de un siglo el centro de su atención en materia internacional fue
la construcción de una estructura hemisférica en la cual ellos serían el elemento
protagónico.
No obstante, los sucesos del siglo xx ampliaron el espectro de acción de los
Estados Unidos, lo que los definió, ya no como potencia hemisférica, sino co-
mo potencia mundial. En esa medida, su política exterior no estaba planteada
exclusivamente sobre la base de las relaciones con Latinoamérica, sino, funda-
mentalmente, sobre la base de la preponderancia de su discurso liberal en todo
el mundo.
La segunda mitad del siglo xx estuvo marcada, primordialmente, por la
lógica maniquea capitalismo/socialismo que enmarcó la dinámica de la guerra
fría, con el enfrentamiento ee. uu./urss.
El fin de la guerra fría y la aceleración de la globalización, con los procesos
anexos de integración y regionalización, forjó una nueva vocación internacional
en las relaciones entre los países, con lo cual los Estados Unidos tuvieron que
apostar de nuevo a la consolidación de las relaciones directas con los países de
Latinoamérica, sin que eso fuera impedimento para que su vocación de potencia
global decayera.
* Publicado en Revista de Relaciones Internacionales, Estrategia y Seguridad, junio de 2012.
§ En colaboración con Juan Sebastián Granada.
El orden internacional perfecto
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Los sucesos del 11 de septiembre, sin embargo, han modificado un poco esta
nueva estructura, sin desmantelarla del todo. Por estas razones, Estados Unidos
continúa nutriendo su interés en la región en un número de temas sensibles y,
a su vez, organiza una política internacional que atiende varios frentes críticos a
nivel geopolítico en materia de la lucha contra el terrorismo.
El gobierno de Bush mantuvo un interés primordial en la definición del nue-
vo discurso antiterrorista de los Estados Unidos, razón por la cual, las relaciones
de los Estados Unidos con Latinoamérica durante la primera década del siglo
xx se concentraron en temáticas relacionadas principalmente con la seguridad
y la lucha contra el terrorismo (Ayerbe, 2010 & Prud’homme, 2009, p. 245).
Con el cambio de gobierno, la administración Obama ha exhibido su in-
terés por retomar el curso de las relaciones entre Estados Unidos y los países de
Latinoamérica, yendo más allá de las temáticas tratadas en la década Bush.
Generalidades de las relaciones entre Estados Unidos
y Latinoamérica
Cabe mencionar que, en general, ha existido un grado muy alto de interdepen-
dencia demográfica y económica entre los Estados Unidos y sus vecinos más
cercanos en la región, la cual ha ido en aumento en la última década por cuenta
de las dinámicas de mercado libre y de movilización acelerada impulsados por
la globalización.
A este primer factor se suma que, en la actualidad, hay varios países lati-
noamericanos y caribeños que son importantes para los Estados Unidos debido
a la incidencia en problemas globales para los cuales la cooperación estrecha y
sostenida es fundamental. Estos problemas incluyen: a) cambio climático y otras
cuestiones ambientales; b) salud pública; c) narcóticos; d) crimen organizado
y pandillas juveniles, e) seguridad alimenticia; f) protección del ciberespacio;
g) reforma del comercio internacional y de los regímenes financieros; h) poner
freno a la proliferación nuclear; e i) lucha contra los movimientos terroristas
internacionales (Lowenthal, 2009).
Con respecto a los temas económicos, unos países latinoamericanos son
aún importantes para la economía de los Estados Unidos: por ser: a) grandes
mercados para la exportación de bienes y servicios desde los Estados Unidos;
b) oportunidades de inversión significativas a empresas norteamericanas; y
c) importantes fuentes de energía, renovable o no renovable, para alimentar la
economía estadounidense (Lowenthal, 2009).
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